故事发生在白洋淀,它连接着大运河,是日军大量的粮食、物资,尤其是保障重要战略物资的大规模转移运输的关键所在。八路军游击队侦察到日军大量武器在近日将途径此处运输到战斗激烈的南方战场,游击队接到上面的命令,要求他们毁掉这些军火。但是派去火车站侦察的老钟被敌人发现,逃到了鬼不灵村。这时,向往成为革命英雄的热情少年张嘎营救了老钟,随后日军扫荡村子,不仅嘎子的奶奶被杀,老钟也被俘虏。嘎子带着仇恨以及对战斗生涯的向往,去寻找游击队,终于巧遇罗金保,如愿进入雁翎队,成为梦寐以求的小侦察员。

       影片结尾将电影里的“攻打炮楼”改编成炸火车。并有了现代常见的骑兵追火车的情节。