观音是男是女

我们到普陀山去旅游，经常会有游客问我们，观世音菩萨到底是男是女？今天在这里给大家做一个解答。

首先从造像上来说，我们现在看到的观音菩萨造像都是以女子的相貌呈现的。我们在唐宋时期的石窟造像中，还能看到观世音菩萨是一个大丈夫，而且还留着胡子，表现了他的大慈大悲、勇于担当的相貌。

为什么一个男人在中国变成了女人？因为在中国文化当中母亲是慈悲的象征，这与观音菩萨的本愿更加相应，容易被人接受，从感情上产生共鸣。尤其是我们受苦受难的时候，乃至于做噩梦的时候，我们都会念一句“南无大慈大悲观世音菩萨”。因此他的形象就慢慢地由男相变成了女相。

我们大家都知道观世音菩萨的应化道场在舟山普陀山，这个是明代的事。有好多的故事，尤其是鱼篮观音、杨枝观音救苦救难的故事特别多。

在舟山群岛周围渔民很多，大部分渔民就特别信仰鱼篮观音，这是一种很有意思的观音文化现象。在内地主要信仰杨枝观音，因为观世音菩萨“杨柳枝头甘露洒”，变人间的热恼为清凉。

为什么他有这个本事呢？因为在佛教的经藏当中记载，他有三十二相，随众生根机，随类示现。“三十二应遍尘刹，百千万劫化阎浮。瓶中甘露常遍酒，手内杨枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常作度人舟。”

这也与他最初的愿心有关。在佛教的经教当中记载，“汝听观音行，善应诸方所，弘誓深如海，历劫不思议”。这四句话高度概括了他的德能。

观音菩萨的能耐与功德就像他的名号一样，“以智观之，六根互用”。我们一般人眼睛管眼睛，耳朵管耳朵，嘴巴管嘴巴。观世音菩萨可以六根互用，寻声救苦，用智扫除一切障碍。

观世音菩萨大慈大悲救度众生，因此他的威望非常高，形成了一种深广的观音文化，知识文化、思想内容和民间故事极其丰富，真是一言难尽。

说了这么多，观世音菩萨到底是男是女呢？

观世音菩萨在久远前已成佛，叫“正法明如来”。《千光眼观自在菩萨机密法经》中释迦摩尼佛说：“我念往昔时，观自在菩萨于我前成佛，号曰正法明，十号具足。我于彼时为彼佛下作苦行弟子，蒙其教化今得成佛。”

在宋代有一个叫管道升的写了一本《观世音菩萨传略》，明确记载观音是西域兴林国妙庄王的三公主妙善。她修行成功以后，救苦救难，具有三十二相的变化，又有大慈大悲、救苦救难的情怀，因此观音的功德说不能尽，她已经和中国文化深深地凝结在一起了。

   整理：王基闯居士

 校对：耀辉居士