存天理，灭人欲

朱熹有一句话“存天理，灭人欲1”。这句话对我们影响非常深远。理解正确了，对于我们学习儒学有很大的帮助；如果理解错了，在这个地方我们的思想就会卡壳。

其实这句话的语言背景是孟子和齐宣王的对话。谈到非常精微的时候，孟子说了一段话，大意是人欲和物欲都是君王所爱好的，但是怎么样成全自己的德行，又能与人民在这些事情上和平共处，这都是需要探讨的问题。

因此朱熹在《孟子集注》这本书里就写了这样一段话，“故孟子因时君之问，而剖析于几微之际，皆所以遏人欲而存天理。2”

大家注意这句“遏人欲以存天理”。

为什么要“遏人欲”呢？

“人欲”我们可以分两种情况：一种情况是私欲，在美色、金钱和权力面前，为了满足自己的一己私欲而不择手段，这是人欲的集中表现；而另一种情况，则是说“好勇、好货、好色之心，皆天理之所有，而人情之所不能无者3。”

“遏人欲”实际上是一种手段，其目的是为了保存自己的德行，因此“遏人欲、存天理”。

我们对这句话的语言背景和这句话的本质要准确的理解，不然我们就会认为朱熹说的“存天理，灭人欲”，是要把人欲灭掉，这就把这句话前后的因果完全对立起来了，而且在儒学的传统当中也说不通，因为儒学讲“八目三纲”，讲“立德、立功、立言”，按这样去理解就都说不通了。

后来朱子在他的《朱子语类》当中，把圣贤的千言万语归结成“存天理，灭人欲”。

“灭人欲”是说人过度的私欲、过多的欲望要去掉。而“存天理”，人们生活中饮食男女、衣食住行也是天理，如果连人的性命都不能保存，人类岂不是要灭亡吗？

什么是“天理”呢？“天理”就是道德、道性，在孟子那里说的就是人的良知良能，不要因为过度的欲望而遮蔽、泯灭了天理，不要影响了人的道性的发挥。只有这样去理解，这句话才是完整的。

清代学者黄宗羲为了批判朱熹，单独把这句话拿出来，完全把前后文对立起来，这种思想影响了一代又一代的人，以致于朱熹的学问在历史上有一段时期被说成是伪道学，然后在相当长一段时间内，我们也批判朱熹的学问。

实际上，学会对“存天理，灭人欲”这句话完整的理解，也使我们更加明白要完整地了解儒学的系统，而不要因为只言片语误解了先哲们的良苦用心。

     注：1. 出自《朱子语类》卷第十一，“圣人千言万语只是教人存天理，灭人欲。”

           2.孟子劝说齐宣王实行王政，齐宣王说：“寡人有疾，寡人好货。”孟子对曰：“王如好货，与百姓同之，于王何有？”齐宣王说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子对曰：“王如好色，与百姓同之，于王何有？”

           3.出自朱熹《孟子集注》梁惠王章句下。