新年没给曼联带来好运，两轮联赛一平一负，主场不敌南安普顿，与对手互换排名，足总杯又是客场对垒英甲对手，虽未重蹈季初联赛杯大败的覆辙，但也赢得艰苦，要靠埃雷拉一脚神来之笔的远射，再由迪马利亚反击，单刀破门锁定胜利。下轮对手剑桥联队级别更低，来自英乙。

战绩诚非范加尔所期，加上迎战「圣徒」舍法尔考留威尔逊【并未上场】激怒了超级经纪人门德斯，他遭到两面夹击：媒体质疑其阵容远胜莫耶斯，同期积分却和前任雷同，并以数据作证：曼联如今的表现还不如上季；门德斯则警告：你不要法尔考，有的是人要。法尔考的国家队前辈阿斯普里拉跟着起哄，称范加尔用兵莫名其妙。

赛后的新闻发布会，媒体问及成绩怎么和上季同期相同，范加尔立刻嗅出对方不怀好意，以他在巴萨两期，带拜仁不到两季的经验，马上点破对方用意：「你故意选这个时候来问我这个？等了几星期吧？我比莫耶斯成绩差？【对方纠正说『一样』】那是我没啥进步？嗯？」

《太阳报》翌日做了条大稿，为法尔考主动加练却遭弃用鸣冤，举了控球和射门中靶两个数据，挖苦曼联进攻球员身价总和接近两亿，竟无一脚打在门框之内。《每日电讯报》周一的网页版上从进球、中靶次数、前场传球准确率、长传、传中次数、拦截百分比、犯规这七项对比两季，指出曼联每一环节都在退步。

但和媒体旁敲侧击相比，门德斯的挑衅来得更直接。法尔考打不上主力非止一时，范加尔在他刚来时以「状态不足」坚持少用，法尔考加盟后受伤患困扰，一个月前伤愈复出，已表示对首发机会不多「担忧」，但又称理解队里竞争激烈，愿意耐心等待。连打五轮联赛，此事貌似烟消云散。

但随着德赫亚续约搁浅，媒体敏感地察觉曼联可能在法尔考一事上和这两人的经纪人门德斯冷战。果然，迎战南安普顿前最后一堂课，法尔考被通知「轮休」，取而代之的是曼联学徒威尔逊。堂堂西甲和法甲王牌射手争不过一个曼联初哥，让法尔考很没面子。他虽留在球场看球，但不是和未进入大名单的队友一道。赛后范加尔轻描淡写，称是「战术安排」，且法尔考已连打五轮，该歇歇了。

门德斯发现叫停德赫亚续约未收到预期效果，便直接指责范加尔没眼光。门德斯说：「曼联手头有一名世界级球员，换在其它球会，他能每轮都打满九十分钟，毫无疑问。我不知道他未来是否留在曼联，这对曼联球迷不公平，但我确信下季他一定会效力一家世界级球会，是不是曼联就不知道了。」

阿斯普里拉附和：「法尔考和范加尔的关系已经破裂，教练不想要他。范加尔不走那就他走。问题在范加尔身上，法尔考首发5场进了2球，突然连替补也没有，解释不通。」阿斯普里拉还以当年身在纽卡的经历强调：「基冈很支持我，范加尔摆明不信任法尔考。」

《星期日泰晤士报》针对范加尔的「战术安排」作了分析，指出法尔考落选和范加尔一贯做法吻合：一直坚持首发最多只用四名进攻球员，在曼联如此，之前亦然，即使换人也虔诚地贯彻这一思想。

范加尔上轮赛前表示：「我十几年前就说了，首发最多只能有四人专职创造，这个观点我形成二十多年了，四人够多了。」范加尔的「哲学」理念中，场上队形和空间利用永远高于个人即兴发挥，英超史上也仅廿载之前阿迪列斯带热刺，敢照搬二三五阵型，同时首发克林斯曼、谢林汉姆、杜米特雷斯库、安德顿和班比，输得溃不成军。

范加尔固崇尚进攻，但有实用主义的一面，曼联前场五虎上将要上场，只能踢教练分配的位置，而未必是自己擅长的位置。两名前锋【范佩西、鲁尼或者迪马利亚】频繁拉边，扯出空当让进攻中场【马塔或迪马利亚】切入，法尔考一时无从适应。

本季迄今，范佩西首发最多，只缺席一轮，鲁尼紧随其后踢了十六场，迪马利亚状态无恙肯定上，马塔和法尔考上场机会不少，亚努扎伊、威尔逊、林加德和小豌豆【后外借皇马】或多或少都打过。范佩西已卅一岁，鲁尼和法尔考都廿九岁【哥伦比亚人下月满岁】，迪马利亚和马塔有肌肉拉伤的历史，轮换很有说服力。

但范加尔不承认有此癖好：「我从来都派出最强十一人。只在球员出现疲态时轮换，我素来重视对手的实力，本队的实力和球员的精神面貌，这和情绪激昂不一样。」再对照一九九五年那场欧冠——范加尔自诩「执教生涯最佳」的比赛——两球轻取皇马，进攻【创造性】球员也是四人：利特马宁、克鲁伊维特、奥维马斯和罗纳德德波尔。

以此为模板，除了鲁尼作为队长必然首发，余下四人肯定有人要替补，上轮轮到法尔考，威尔逊能进替补，不过是速度有优势。中后场也存在这类情形：布林德、卡里克、埃雷拉和费莱尼争夺三个首发，因伤病激增，共有卅七人先后登场，比任意一个对手至少多五人。

范加尔从不看球员身价，过去在拜仁他将托尼和季莫舒克等大牌晾在替补席上，「他们身价多少我不感兴趣，」他讥讽媒体描述法尔考的心情：「他上场与否不到你们说话。报上说他很开心，很想留下，没准那文章是你写的，贵不贵是你说的，不是他说的。」