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    中国人包粽子，总是离不开粽叶。用植物叶包裹食物，并且历史那么悠久、情怀那么高尚、文化那么醇厚、地域那么广泛、民众那么众多，恐怕只有中国的粽叶及其所包裹的粽子最负盛名。很难想象，离开粽叶的粽子还能称其为“粽子”。

    中国人对植物的应用，最早可以追溯到神农遍尝百草的传说。而“仲夏端午，烹鹜角黍”，用粽叶包裹糯米蒸制粽子，则是人们对植物认识的进步，是千百年文化演变和民俗食品推广的必然结果。根据史书记载，“最古老”的粽叶应该是菰叶（茭白叶），春秋时期就已运用；到了元代，粽子包裹料已从菰叶变革为箬叶，箬竹四季常青，不再有菰叶的季节局限；明代以后，出现用芦苇叶包的粽子并一直延续至今。当然，中国地域广大，地形多样，植物多样，一些地方也有用甘蔗叶、柊叶、芭蕉叶、竹叶、荷叶、玉米叶包裹的粽子。但现代人们最常用的粽叶仍然是箬叶和苇叶，且江南多箬叶，江北多苇叶。因为箬叶和苇叶，在功效上有着异曲同工之妙，都能清热、生津、除烦，富含黄酮、有机锌、硒、碘、钙、镁、铁、多种维生素和氨基酸等多种人体所需要的微量元素，抗菌性强，是抗肿瘤良药、上好保健用品，更是食品的“天然防腐剂”。

    我的老家地处江淮平原。儿时的家乡，水网遍布，沟渠纵横，湖塘众多，芦苇是最广泛的滨水野生植物，“箬子”是人们对苇叶最通俗的称谓。“打箬子，裹粽子”是端午时节人们最真实的生活写照。每年五月，河塘湖边，芦苇深深。到处是苇叶的清香，到处是“打箬人”攒动的人头。那碧绿的苇叶像水洗过一般洁净，又似剪刀裁过一样整齐，苇叶顺着苇秆斜斜地屹立着，象出水芙蓉的少女，婀娜多姿，随风飘逸。一阵清风吹来，那高高细细的苇秆柔柔地顺风倒去，一副弱不禁风的、惹人爱拎的样子，大片的苇叶随风起伏，婆娑起舞，沙沙作响，苇叶的清香也就扑面而来，令人心旷神怡、如痴如醉。然而“打箬人”则没有欣赏如此美景的闲情逸趣，也全然不顾苇地里蚊虫叮咬、水蛇出入、不慎掉水的危险，他们头顶草帽、身裹衣裤、手拿长钩、肩挎麻绳，脚瞪雨鞋，或三五成群，或独自一人，在高过人头的苇杆下啪啪啪地打着“箬子”，在密密匝匝的苇丛中踯躅穿行。湿麓麓的苇地里，常常传来“打箬人”叽叽喳喳的谈笑声、捉迷藏的打闹声和用苇叶卷成喇叭的苇号声。

    其实，“打箬子”并非易事。要想打到又宽又长、不老不嫩的好“箬子”，“打箬人”必须选择杆高叶宽的芦苇。而这样的叶子，一株芦苇上往往只能打到两三片。遇到长在远处水中的芦苇，“打箬人”用事先备好的钩子轻轻一拢，芦苇便乖乖揽入手中。“打箬子”也有技巧，有经验的“打箬人”总是以拇指、食指和中指夹住“箬子”根部的正反面，干脆利索地向下一拽，“啪”，一张“箬子”便迅速手到擒拿。打下的“箬子”要按正反面顺次码放整齐，累积几十张后则拦腰靠在肩挎的麻绳上，拽住两头，轻轻一弯，再以草绳扎紧，一把像玉米棒丝的“箬子”便顺利地套在麻绳上了。每当太阳西下，“打箬人”便拨开遮天蔽日的芦苇从那苇海深处钻出来。尽管他们身上、鞋上沾满了泥巴，脸上、手上划满了红印，但肩挎一把把排列整齐、状如玉米棒子“箬子”的神情，恰如打靶归来的战士，脸上挂满了胜利的自豪，心里充满了丰收的喜悦，脑中填满了粽子的期待。

    如今，故乡已开辟成为新兴的工业区，原先的沟渠、河塘和田地，早已变成了水泥铺成的道路、草地和工厂。我不知道，老家的人们到哪里去打“箬子”，靠什么再裹粽子。只能依着自己有些迟钝的记性，回忆儿时“打箬子”、钻苇塘的情景，回味梦中“粽叶”的幽香和粽子的美味……