财神，是道教的俗神，是中国民间普遍供奉的善神之一。每逢新年，家家户户悬挂财神像，希冀财神保佑以求大吉大利。

    财神的起源颇难考究，各地所祭祀的财神也因地而异，一般以赵公明为“正财神”，以刘海为“文财神”，以关羽为“武财神”。相传财神赵公明系长安周至县赵代村人，最早为《真诰》中五方诸神之一，后在道教神话中成为张陵修炼仙丹的守护神，玉皇大帝授以正一玄坛元帅，成为掌赏罚诉讼、保病禳灾之神，买卖求财，使之宜利，故被民间视为财神，又称赵公元帅、赵玄坛。因为其像黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎，故又称黑虎玄坛。财神为五路神，东西南北中，出门五路，皆可得财。

    民间过年有许多节规和禁忌，如不能做新饭、不能出门、不能说不吉利的话、不能扫地洒水、商店不能开门等等。但到了初五，上述禁忌都打破，可以“捏五”包饺子、扫地倒垃圾、出门回娘家，商店也能开市大吉，所以民间对 正月初五又有“破五”之称。为了迎合人们新春“破五”对新的生活、新的生意、新的未来等的美好愿望，古人便将财神的生日定为正月初五，并在财神生日到来的时候举办形式多样的“迎财神”活动。清代顾禄《清嘉录》云：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头”。

    “迎财神”的习俗，盛行于明清民国，迄今犹流传民间。每逢正月初五财神日，城乡到处鞭炮声，家家户户迎财神。希图开市大吉的商家非常敬重敬财神，从初四晚起，各店号大门即张贴财神像，店主沐浴更衣、彻夜不眠，并备三牲祭礼（猪头、雄鸡、花鱼，俗称“六只眼”），半夜即起身祭祀、焚香、放鞭炮，抢敬“头香”、“抢财神”。天亮后，各个店铺继续放鞭鸣炮，在招幌上挂红布，庆祝开市大吉，共喝财神酒。有心计者沿街出售用线穿脊的大鲤鱼，因鲤为利的谐音，这种被称为“元宝鱼”、“活元宝”鲤鱼，引得各店铺争购，并贴上红纸、挂在房梁，寓意“招财进宝”。乡下大户人家也很重视财神的生日，他们往往会在八仙桌的正前方点上一对红色的大蜡烛，上面挂着一对亮闪闪的“金元宝”，正面供着的是财神像，桌子上摆放鲜活的大鲤鱼，加上煮好的猪头和公鸡，再摆上财神糕、吉利糕、酥糖、状元糕，桌子两边各摆着一排盛满黄酒的盅子和一大把筷子，桌角还用竹竿绑着一条活鲤鱼，表示年年有余，最后焚香、跪拜、放鞭炮。以种地为生的普通农家明知难以大富大贵、大吉大利，但也希望财神光顾，他们会贴上财神像、敬上几柱香、放上几条鞭，祈求财神光临改变他们的穷苦命运。贫民乞丐也想当财神，他们三五结伙，戴起面具，扮成财神，挨家挨户“送财神”也叫“跳财神”，主人例须当场送上钱币或糕点等酬谢，否则便在你家门口或店铺前闹个不停，徒惹围观者哂笑，倒不如破费一点，快把这班 “活财神”送走完事。

    正月初五财神日，炎凉百态人生见。穷光蛋扮“活财神”，“抢财神”变“送财神”，这种充满讽刺意味的街头闹剧，虽透露出人们在财神、金钱面前的种种无助和无奈，但也为稀里糊涂迎财神习俗增添了额外情趣和笑料。