哭墙又称西墙，是耶路撒冷旧城古代犹太国第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大石块筑成。中间屏风相隔，祈祷时男女有别进入广场墙前，男士必须戴上传统帽子，如果没有帽子，入口处亦备有纸帽供应。许多徘徊不去的祈祷者，或以手抚墙面、或背诵经文、或将写着祈祷字句的纸条塞入墙壁石缝间。历经千年的风雨和朝圣者的抚触，哭墙石头也泛泛发光，如泣如诉一般。

　祷告的地方分隔成男女两部分，男左女右。男士进入哭墙，必须戴帽，没有帽的旅客可于入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开前交还。旅客可靠近墙身，摸著石头向神祷告，可用任何语言大声祷告，小声祷告或默祷，更可以用任何文字写祷文于纸条上塞进石缝中，代表祷告的认真迫切。 

　　千百年来，只要获得重归故里的机会，犹太人都会找到这段护墙，在这面象征信仰和苦难的石墙前深情祈祷，哭诉流亡之苦，“哭墙”由此得名。

　　哭墙由大石砌成，公元前11世纪古以色列王大卫统一犹太各部族，建立了以耶路撒冷为首都的以色列王国。公元前10世纪（约公元前965年）大卫儿子所罗门继承王位后，在首都锡安山上建造了首座犹太教圣殿所罗门圣殿，俗称“第一圣殿”，来此朝觐和献祭的教徒络绎不绝，从而形成古犹太人宗教和政治活动的中心。

　前来祈祷的犹太人络绎不绝，几乎人手一本犹太经典《妥拉》(Torah，即《圣经》的前五卷书)，面对哭墙个个千言万语，一往情深。他们当中有的面壁而立念念有词；有的长跪在地默默哀思；有的正把纸条塞进墙缝；有的干脆搬张椅子正襟危坐，整天沉浸在与上帝的对话中不舍离去⋯⋯

　无疑，哭墙是宏伟的，庄严的，厚重的，也是沧桑的，凄凉的、古老的。在哭墙的上方，是同样著名的伊斯兰教的两处圣地—岩石清真寺和阿克萨清真寺。这两个目前敌对情绪严重的宗教圣地和谐地处在一幅画面中，成为夕阳下一道美丽得令人窒息的风景。
 



 犹太人认为哭墙是当年圣殿留下的唯一遗迹，因而是犹太教最神圣的祈祷地方。许多世纪以来，犹太教徒都到这里来面壁祈祷，每当追忆历史上圣殿被毁情景，便不禁嚎啕大哭一场，哭墙因此而得名。以色列人发誓决不废弃“哭墙”。

 
 
 
　临走时，我不由又一次来到哭墙前。站在“天国的阶梯”面前，我在心中呼唤着神灵，尝试把脸贴近塞满“信件”的石墙，侧耳倾听⋯⋯身边每个人都在忘我地跟他们心中的上帝交谈。在这里，所有的痛苦都可以宣泄，所有的心事都可以放下。