麦肯锡发布的《展望2025·决定未来经济的12大颠覆技术》研究报告显示，到2025年，智能汽车预估的潜在经济影响为2000万到1.9万亿美元，位列十二大颠覆技术的第六位。

　　目前，在这个领域，谷歌、百度等互联网厂商，特斯拉等新兴汽车厂商，乃至奥迪、沃尔沃等传统汽车厂商，都在发力深耕。不过，今年5月，在佛州高速公路上，一辆Model S在启用Autopilot功能时撞上了一辆半挂卡车，导致司机身亡，为自动驾驶蒙上了一丝阴影。

　　目前，美国国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）已经对这一案件展开了正式调查。除此之外，特斯拉还承受着来自媒体的压力。美国权威评测杂志《消费者报告》就认为，特斯拉公司应该停用“Autopilot”中的自动转向功能，并改名以免误导车主认为这个系统能够全自动驾驶。

　　对Autopilot的不正确期待

　　其实，特斯拉一直强调，即使启用Autopilot，用户也应该时刻将手放在方向盘，保持对于周边路况的警惕性，并随时准备好控制汽车。在Youtube就有视频显示，一位车主因为手放在了方向盘而躲过了车祸。不过，基于特斯拉的高档定位，某些消费者购买特斯拉往往有着炫耀的动机，喜欢打开这一功能，并且双手脱离方向盘。Youtube上这类视频非常多。所以，在另一方面，车祸也是由于消费者对特斯拉技术的不正确期待与使用。

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　　自动驾驶技术，分为5个层次，具体来说，第一个层级，仅仅提供信息提示，比如，胎压监测；第二个层级，是传统主动安全以及辅助驾驶技术，比如，车身稳定系统、防抱死系统、自动紧急制动，牵引力控制系统等；第三个层级是全自动泊车、车速保持与跟踪，转向与穿行辅助等；第四个层级是编队行驶、主动避障、汇入和离开车流等，在这个层级，主要是应用于高速公路或郊区道路；第五个层级，是完全自动驾驶，全路况，全天候。

　　特斯拉的Autopilot系统利用车载摄像机、雷达、传感器得到车流、车速、周边物体等信息，通过计算机智能识别、判断这些信息，控制车速度、保持车道，撞到障碍前自动刹车，属于三级自动驾驶系统，但消费者却按照四级甚至五级自动驾驶系统的方式去使用。所以，从这个角度，特斯拉的申辩是成立的，Autopilot不能替代司机，就如同车辆安装了ABS（防抱死系统），司机不能放开方向盘一样。

　　目前，在中国以百度为代表的公司也在研发自动驾驶技术，但相对而言，中国的自动驾驶技术，或许面临更大的技术挑战。

　　根据网上公开发表的对百度自动驾驶的体验，百度的自动驾驶系统更加积极。所谓积极，指的是，百度的自动驾驶汽车在前车变道后，会主动并且快速的填补空位，非常果断，相比沃尔沃自动驾驶舒缓的加速过程，更加积极。这样积极的态度是为了更好地适应中国的路况。正如百度深度学习实验室主任林元庆所说“犹豫很有可能就挤不上去”。但是，积极驾驶，意味着更短的跟车距离，更快的加减速，更短的反应时间，所以，适应中国路况的自动驾驶，面临更大的技术挑战。

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　　与此同时，除了自动转向功能在下雨、下雪或起雾的天气条件下会退化，每小时90英里以上的速度无法工作之外，自动驾驶系统对道路系统仍然有所依赖。特斯拉公司提醒道，包括自动转向在内的自动驾驶功能在车道标记缺失、褪色、模糊或急转弯时可能都无法起作用。这对于中国路况来说，是司空见惯的。

　　自动驾驶提供的额外安全

　　自动驾驶的另一个问题是收益。自动化的很大目标就是为了节约人力成本。相对于欧美国家，中国劳动力相对低廉，自动驾驶技术，缺乏收益或节约成本导向的强烈需求。

　　不过，有一个需求是始终强烈的，那就是安全。四、五层次的自动驾驶可以节省人力，在行车途中解放人的注意力与双手，而低于这个层次的自动驾驶，提供的是额外的安全。这对于任何阶段的消费者都是有强烈吸引力的。很多时候，甚至会是强制要求。

　　2015年，工业和信息化部、公安部两部门联合下发《关于加强小微型面包车、摩托车生产和登记管理工作的通知》，规定自2015年7月1日起，小微型面包车应全部配装防抱制动系统（ABS），严格限定准乘人数(含驾驶员)不得超过7人。如果从自动驾驶技术的分级去看这个问题，ABS属于第一个层级的自动驾驶，所以，把这个规定看做“中国强制性自动驾驶”的法律规定，理论上，是成立的。

　　虽然无人驾驶汽车尚未普及，但目前已有越来越多的汽车配置了半自动驾驶技术或“自动驾驶辅助系统”。比如很多高端车型都安装了自动刹车、并道提示、自适应巡航等功能，唯一的缺点是，价格仍然偏贵。

　　目前，谷歌和其他公司开发的无人驾驶汽车都在顶部配备了圆柱形的激光雷达。要实现真正的无人驾驶，就必须安装这种设备，因为它能够提供周围车辆的各种详细行驶数据。不过，目前，激光雷达传感器价格过高，最先进的激光雷达单价超过8万美元，最便宜的也要8000美元。但可以预计的是，激光雷达会随着需求量的上升而快速下降，这都为自动驾驶提供额外的安全开辟了道路。

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　　当这些新技术变得廉价的时候，一些安全需求就变得易于实现，比如，那怕仅仅是防剐蹭，也足以吸引新手。而自动刹车对于保护司机与行人都有极大意义，也有足够立法的动机。所以，在完全替代人类的自动驾驶出现之前，辅助性的提供额外安全的自动驾驶系统，会成为汽车的标配，甚至强制配置。这只有这个时候，这种方式，自动驾驶这个“王谢堂前之燕”，才能飞入寻常百姓之家。

　　首发于FT中文网