极品珍币~凤毛麟角的光绪24年北洋机器局造五角银币之铝质样币

       物以稀为贵，在100多年前，铝曾是一种稀有的贵重金属，被称为“银色的金子”，比黄金还要珍贵。

       .法国皇帝拿破仑三世，为显示自己的富有和尊贵，命令官员给自己制造一顶比黄金更名贵的王冠──铝王冠。他戴上铝王冠，神气十足地接受百官的朝拜，这曾是轰动一时的新闻。拿破仑三世在举行盛大宴会时，只有他使用一套铝质餐具，而他人只能用金制、银制餐具。因为当时冶炼铝十分困难，铝的价格比黄金还贵重得多。即使在化学界，铝也被看成最贵重的。英国皇家学会为了表彰门捷列夫对化学的杰出贡献，不惜重金制作了一只铝杯，赠送给门捷列夫。有了电之后，人们发明了电解铝的制造方法，铝的价格就跌到了我们今天说的白菜价。铝从发现到制得纯铝，经过十几位科学家100多年的努力才成功的。

        拿破仑对于铝制品的喜爱远远不止于此，在拿破仑非常喜欢大摆筵席，邀请其他的国王和将军。在一次宴会上，给嘉宾准备了一套金餐具，这在现在看来是非常奢侈的事情了。可重点是这位拿破仑自己用的是铝餐具，这一下子就成了场上的焦点。让在场的嘉宾都非常羡慕，羡慕拿破仑能够拥有一套那么特殊、珍贵的餐具。这让拿破仑非常开心，大长面子和众不同 的威仪。这还不算完，拿破仑对铝制品的喜爱已经不是一般人能够比拟的了。他为了突出自己的富有，给了法国科学家一大笔钱，让他们大量生产铝，喜欢用铝制的胸甲装备自己的军队。可惜这个梦想最后还是没有实现，不过他自己的卫队倒是装备上了。他自己本人也有一套铝制的胸甲和许多铝制的纽扣，这些纽扣都被缝到衣服上。由此可见，当时铝绝对是现在世人意想不到的尊贵。

        而随着清代机制币的出现，各种质材的样币也随之出现，有金质、银质、铜质（白铜、黄铜、红铜等）、铝质、镍质或其它合金等的样币，分试机样币、呈批样币、送礼样币、存档样币。。。等等，各种样币铸制均极罕，有些只制作几套供样，时至今日遗存如凤毛麟角均稀不可求。如有文载：“清朝在试制样币时，多采用铜，青铜，镍，铝等合金材料(注:《中国币图说汇考》18页耿爱德著)”

       光绪年间，腐败没落的晚清王朝，为了求得一时的安定，对外连年割地赔款，又加之外国列强的巧取豪夺，致使中国大量白银流失，清政府在李鸿章等大臣的倡议下，为了抵制和取缔外国成色不足的洋钱，特批准由两广总督李鸿章，在英国购进了先进的铸币机器设施，率先在广东建立了中国第一个铸币厂，试铸成功后，全国各省争先恐后的相继效仿，各自建立属于自己省份的铸币厂，一时间铸币厂在中国风生水起。所铸造的光绪元宝版本繁多。

       北洋是现在天津地区的旧称，在清朝时被称为直隶省。北洋机器局是中国早期的现代化兵工厂，由北洋三口通商大臣崇厚等人于1867年创办，1870年由李鸿章接办。光绪十三年（1887年），李鸿章在天津创建属于北洋机器局的机器铸钱局（宝津局），铸造机制铜钱，铸币设备部分来自北洋机器局，部分从英国进口。光绪二十一年（1895年），清政府准许各省仿铸西式银币，时任北洋大臣的王文韶令北洋机器局试铸银币。

        该厂于1896年奉命铸造一套五种新的纪值银币，面额计有壹圆、伍角、二角、一角、半角五枚一套五等币值的银币，系北洋机器局的初铸银币。打破了中国历代均以两、钱纪重的习惯，前后持续了三年，共铸造发行二十二年、二十三年、二十四年三套银元，系北洋机器局的初铸银币。该套银币成色不佳，铸额甚少。但该套银币打破了中国历代以两钱纪重的习惯，是我国第一套以圆计值的流通银币。至光绪二十五年（1899年）改版时，又恢复为以七钱二分纪重的制银币。

         本藏光绪24年北洋机器局造银币之铝质样币，直径32mm 重约11g。正面的周边环镌汉文“大清·光绪二十四年·北洋机器局”，中环满文，从“清”字下满文旋读，汉文译为“大清国光绪二十四年北洋机器局造”，内环“五角”二字；背面的周边镌英文“TA.TSINH.TWENTY .FOURTH .YEAR OF. KUANG HSUPEI YANG .ARSENAL”，汉文译为“大清.光绪二十四年.北洋兵工厂”，币中央镌一个蟠龙。辅币文字图案与主币相同。整体品相完整，氧化包浆老道，文字花案清晰，磨损自然，存世极罕，目前仅见，是历史遗存的实物佐证，当时使用清朝缺乏而又贵重的铝质材做为样币，可见北洋机器局对光绪24年铸币的重视。曾有“齐家文化”认为：此币之银币属于错版币，比普通币更为珍稀和珍贵。而铝质样币又因存世如凤毛麟角，其研究、观赏和收藏价值则会更为之高。欢迎各位泉友同好雅士赏评！