晚清南海举人潘斯湖
南海举人潘斯湖,嘉庆22年丁丑出生（1817-1868年），字：兆源，号：湘南，咸丰元年考中举人，母亲为陈氏。今天屈指算来，斯湖公是博主本人的祖父之祖父了。潘斯湖的父亲是穆村公潘协修（1795-1851年），穆村公是资政大夫思园公潘进（1767-1837年）的第三个儿子。1817年春天，思园公结束了在楚南（湖南）的粮道幕僚工作后，遍游湘楚（两湖）的名山大川，然后有所顿悟，决意退隐，不再涉足科举及官场，专事家教与农商。正当年近半百的思园公从湖南回到家乡-南海西樵的村头村时，他的第一个孙子潘斯湖呱呱坠地，以快乐的啼声欢迎思园公的归来，于是思园公就为长孙起了个名字，叫湘南。
家谱记载，潘斯湖自幼聪慧勤学，当时负责豫顺堂众子弟学业的是斯湖的父亲穆川公和斯濂的父亲云鸿公，他们辅导教学以严厉著称，他们对斯湖也是充满期待。斯湖不但熟读经书，而且自己对风水星卜之学也很感兴趣，造诣不浅。后来到道光已亥（1839年），斯湖通过乡试成为郡庠生，在省城南海学宫跟从戴文节公等学习，七年后（1846年）斯湖在科举考试中考至副车（副榜或副贡），与举人仅一指之遥。到了咸丰元年辛亥（1851年）斯湖终于成为一名榜上的举人，这时他已是34岁了，而他的父亲穆川公不久后也带着大儿子中举的喜讯，含笑离开了人世。
斯湖公的仕途并不顺利，可能是由于南海学子多继承了礼德至上，耿直清高的个性，与清末官场的氛围不大相衬。经过14年沉浮，官号仅为从五品的礼部员外郎，于是48岁这年，潘斯湖决定退隐回乡。
无法在官场施展才干的潘斯湖，在家乡却屡屡为了西江沿岸的无数百姓挺身而出，上书请命，并不辞劳苦，监督水利，造福一方，成为西江百姓心目中的一尊守护神。早在1853年，由于当年思园公争取到的桑园围岁修专款又被长期挪作它用，西江上的防洪堤围已多年未修，状况岌岌可危，单薄之处随时会被洪水冲塌。有见及此，湘南公对同僚说：以祖父思园公为榜样，上书朝廷争取拨回修堤的款项，我义不容辞。于是便亲自提案上奏，后来当局终于同意拨银1万两，用于修缮桑园围大堤。
以前收到拨款通常是分配到各村，由当地乡绅自行组织修缮，湘南公为了保证桑园围的工程质量，防止贪渎冒领专款，决定由官方出面组织，集中开展工程，将桑园围上单薄危殆之处一一修固，而当时协助父亲思园公潘进在香山县（万顷沙）开展围海造田工程的慎峯公潘以逊，以其丰富的经验为桑园围修筑工程献计献策，提出对单薄的堤围要加高培厚，两旁用灰沙坚筑的建议，还亲自监督最为脆弱的飞鹅冈公基维修工程。最后整个桑园围工程圆满完成，百姓们也得以免受水患多年。
这次桑园围的大修工程刚刚竣工，洪秀全的太平天国暴动就迅速蔓延各地，湘南公潘斯湖在乡中亲自参与组织活动，将百滘堡与邻居几个堡的团练（民兵）队伍联合起来，训练突发状况的应对方法，莲舫公潘斯濂也鼎力相助，捐资五千金作为团练训练经费，使得各乡秩序井然，虽然暴动武装曾逼近村头，最后各乡总算能安然渡过这次大的灾祸。
眨眼十几年又过去了，桑园围的岁修款项也早已挪作他用，经历了十几年的寒暑，桑园围又开始破败不堪，由于缺乏维修资金，堤围多年来一直得不到修固，许多堤段岌岌可危，这使大家忧心忡忡。这时湘南公又一次挺身而出，将当年思园公入禀朝廷追回桑园围岁修款的旧案材料整理上奏。刚好这时潘斯濂在京城谏垣任职（谏官刺史），湘南公就托他入告朝廷。由于桑园围一带（南海、顺德、三水）均为产粮重地，最后皇上旨谕按旧例拨还岁修款项，贷给商人生息，作为桑园围的维修基金。在丁卯（1867）年，己巳（1869）年两年，政府共拨还息银3万两。1867年冬天，桑园围的大规模维修工程正式展开，湘南公与叔父鹤洲公潘以翎等任劳任怨，奔波于乡间与省城之间，一年后，工程终于完竣。而湘南公退居家中不久，于1868年农历八月三十突然病逝，家谱记述去世当日湘南公仍吟咏谈论不绝。桑园围上下的百姓为了纪念履道堂两代人的功德，就把思园公和湘南公的神主牌请入了西江边的河神庙中供奉。各乡民众定期前去祭祀，也祈求思园公和湘南公的在天之灵保佑桑园围内的百姓少受洪水的祸害。
（从道光版南海县志的选举表可看出，道光年间潘斯濂在科场上已超越堂兄潘斯湖考上进士，而当时的潘斯湖仍居副贡，至道光之后的咸丰元年，潘斯湖才成为举人，这也许是湘南公分心于工程与易学的缘故吧。）
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(2023-07-22 09:28:59)