云南石林位于云南石林彝族自治县境内，是世界上喀斯特地貌演化历史最久远、分布面积最广、类型齐全、形态独特的古生代岩溶地貌群落，被誉为“世界喀斯特的精华”。

 

 

石林是地质地貌遗迹奇观，其形成是在特殊的地质、气候和水文条件下，可溶性沉积岩--碳酸盐岩被两组以上垂直裂隙切割，又经水、生物等沿裂隙溶蚀，随着溶沟的加深加宽，岩石被分隔出来而形成高大裸露的石林状态的喀斯特地貌。

 

 

云南石林所在地区在晚古生代是滨海--浅海环境，沉积了数千米范围的石灰岩、白云岩，为形成本地石林地貌奠定了基础。经后期地壳运动的抬升作用成为陆地，多期次遭受地下水、地表水沿岩石裂隙进行溶蚀，最后形成了组合类型多样的石林地貌景观。最早一期石林形成于2.5亿年前的早二叠纪晚期，而最新一期还正在形成。其间经历了玄武岩和湖泊碎屑沉积的覆盖以及多次的抬升剥蚀。在独特的地质、气候、水文条件下，多期石林继承发展，相互叠置，层次分明。

 

 

云南石林拥有世界上最奇特的喀斯特地貌，范围达350平方公里，广袤恢弘，石灰岩演化成造型生动多样的剑状、柱状、塔状、蘑菇状等丰富裸露的岩石地貌，此外还有溶丘、洼地、漏斗、暗河、溶洞、石芽、钟乳、溶蚀湖、溶岩天生桥、溶岩断崖瀑布等，几乎世界上所有的喀斯特形态都集中在这里，鬼斧神工的岩石造型组合，各具形态的构景，构成了一幅喀斯特地貌全景图，因而有“世界喀斯特地质地貌天然博物馆”之美誉，被誉为“天下第一奇观”。

 

 

云南石林因其发育演化的古老性、复杂性、多期性和珍稀性以及岩石机理造型的美学性、景观形态的多样性，成为世界上反映地球演化此类喀斯特地质地貌遗迹演化的典型范例和“石林”二字的起源地，其科学价值和美学价值在世界同类形态喀斯特地区都名列前茅，2007年6月27日被联合国教科文组织世界遗产委员会以“中国南方喀斯特世界自然遗产”列入《世界遗产名录》。