华严寺位于山西大同古城西南隅，历史上为辽国皇室宗庙，地位显赫。是中国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。，

 

 

华严寺始建于辽重熙七年（公元1038年），依佛教经典《华严经》之“慈悲之华，必结庄严之果”的大乘教义而得名。历史上该寺几经沉浮，屡毁屡建，辽保大二年（1122年），毁于战争，金天眷三年（1140年）重建。元朝武宗至大年间（1308-1311年）重修。元末战乱，华严寺遭到严重损毁。明初寺院成为官产，明宣德（1426-1435年）、景泰（1450-1456年）年间，作为佛教寺庙重修。明中叶以后，华严寺分为上、下二寺。清初顺治五年（1648年），华严寺又遭战火，仅大雄宝殿和薄迦教藏殿幸存。之后又陆续重修，但规模和结构都不如前。

 

 

华严寺坐西向东，山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑分别排列在南北两条主轴线上，布局严谨。1933年，梁思成先生与刘敦桢、林徽因、莫宗江等人抵达大同，首站即为华严寺，其在《大同古建筑调查报告》中记述到：“大同古雁门地，北魏时号平城，自道武帝宅都于此，迄孝文帝南迁洛阳，凡九十余载，为南北朝佛教艺术中心之一......，梵刹名蓝，遗留至今，有华严善化二寺，驰名遐迩。” 1961年，经国务院批准，上、下华严寺被列为全国重点文物保护单位。

 

 

上华严寺以大雄宝殿为中心，分为两院，有山门、过殿、观音阁、地藏阁及两厢廊庑，布局严整，高低错落。其中大雄宝殿是现存辽金时期最大的佛殿之一。尤其是正脊上的琉璃鸱吻规模很大，高达4.5米，由八块琉璃构件组成，北吻是金代的原物；南吻是明代制作，也是中国古建筑上最大的琉璃吻兽。下华严寺位于上寺的东南侧，相距不远。以薄伽教藏殿为中心，有辽代塑像、石经幢、楼阁式藏经柜和天宫楼阁等。下寺大殿为薄伽教藏殿，意为佛教的经藏殿。面阔五间，进深四间，单檐九脊顶，正脊两端矗立着高达3米的琉璃鸱吻。屋顶坡度平缓，出檐深远，檐柱显著升起。

 

 

华严宝塔根据《辽史•地理志》所载恢复建造，是继应县木塔之后全国第二大纯木榫卯结构的方形木塔。木塔平面呈方形，包括塔刹在内总高43.5米，为三层四檐纯木榫卯结构，每层面宽、进深各为三间，均按辽金时期建筑手法营造。塔底近500平方米的面积中，采用了100吨纯铜打造而成，地宫中藻井、塔柱、壁画、地板、扶梯等，采用了雕凿、锻打、贴烙、线刻等多种铜工艺技法，建成时为中国最大而且纯粹的铜造地宫。