青海湖位于青藏高原东北部、青海省海南藏族自治州境内，面积4436平方公里，是中国最大的内陆湖。

 

 

青海湖由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成，湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形，其长105公里，宽63公里，周长300余公里，湖面海拔3196米，平均深度21米，最大深度32.8米。

 

 

青海湖水补给来源是河水，其次是湖底的泉水和降水。湖周大小河流有70余条，呈明显的不对称分布，主要是布哈河、沙柳河、乌哈阿兰河和哈尔盖河，占入湖径流量的86%。

 

 

青海湖鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是中国八大鸟类保护区之首，2017青海湖生物多样性综合监测野外调查工作数据显示，青海湖23个水鸟栖息地共记录到水鸟44种、3.9万余只。

 

青海湖的南北两岸曾是“丝绸之路”南道和“唐蕃古道”的必经之地。悠久的历史形成了独特的传统文化，对青海湖的祭祀活动带有浓郁的宗教色彩，同时包含着众多民风民俗，以及人们与自然和谐共存的美好愿望。2008年，青海湖祭海入选第二批国家级非物质文化遗产名录。