柴达木盆地位于青海省西北部，是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地，为高原型盆地，其内矿产丰富，被誉为“聚宝盆”。

 

 

柴达木盆地地处青藏高原东北部，是中国四大盆地之中，地势最高的盆地。主要地域范围属于青海省海西蒙古族藏族自治州，西北抵阿尔金山脉，西南至昆仑山脉，东北有祁连山脉，面积25.7768万平方千米。其内不仅多盐湖资源，而且还有丰富的矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等。

 

 

柴达木盆地地势由西北向东南微倾，海拔自3000米渐降至2600米左右。其基底为前寒武纪结晶变质岩系，盆地西北部戈壁带内缘比高，百米以下的垅岗丘陵成群成束。盆地东南沉降剧烈，冲积与湖积平原广阔，主要湖泊都分布于此。盆地东北部因有一系列变质岩系低山断块隆起，在盆地与祁连山脉间形成次一级小型山间盆地，自西而东有花海子，大、小柴旦，德令哈与乌兰等盆地。

 

 

柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒漠土。河流也大部分为间歇性河流，盆地内湖泊水质多已咸化，共有大小盐湖20余个。植被稀疏、种类单纯，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本为主，盐生植物较多。盆地内野生动物具有蒙新区向青藏区过渡的特征，主要有野骆驼、野驴、野牦牛、黄羊、青羊、旱獭、狼、马熊、獐、狐、獾等。

 

 

柴达木盆地瀚海盐碱滩，由于受强烈风沙的侵蚀，产生间隙，久而久之，裂缝越来越大，将原本平坦的地表发育成许多不规则的垄脊沟槽，顺盛行风方向伸长，沟槽越来越大，垄脊越来越小，出现不连接的许多土墩，形成了戈壁滩上特有的一大奇观--“雅丹地貌”。雅丹在维吾尔语中意为“具有陡壁的土堆丘”，也叫“风蚀林”、“沙石林”，是一种奇特的风蚀地貌。