江永女书生态博物馆位于湖南永州江永县浦尾岛上的普美村内，为仿明清式建筑风格，博物馆通过陈列展示有关女书文化的实物、文字、图片、音像等，全面介绍江永女书及其相关民俗文化，此外，博物馆也是收藏、记录、研究以及继承女书文化的职能机构。

 

 

湖南江永县、江华县以及近邻地区的妇女中，流传着一种神秘的特殊表音文字体系，因其专为妇女所用，故称“女书”。旧时当地才情女子采用这种男人不识的女书互通往来，可采用当地方言土语吟诵或咏唱。女书在第四届世界妇女大会上亮相，震惊全球。这也是人类迄今发现的唯一现存的性别文字。2002年女书被列入中国档案文献遗产目录，2005年女书以“全世界最具性别特征文字”被收入《世界吉尼斯记录大全》，2006年女书被列入中国非物质文化遗产名录。

 

 

女书文字的特点是书写呈长菱形，字体秀丽娟细，造型奇特，也被称为“蚊形字”。女书现存单字1200个左右，所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔画。女书特征鲜明，具有“妇用男不用、传女不传男、记录并用当地土语唱读、字形右高左低，呈长菱形、人死书焚，陪葬送终”等特点。其载体分纸、书、扇、巾四大类，绝大部分为七言韵文歌体，主要内容有自传、结交、叙事、婚嫁、祭祀、民间唱本等。这些女字、女歌、女红及其传承的民俗构成了丰富而立体的女书习俗。

 

 

随着时代发展，女性的文化水平提高，女书逐渐失传，仅在一些农村老年妇女中使用，濒临灭绝。1982年，女书被发现并公诸于世，震惊世界。女书不仅是一套符号形体奇特的文字，而且其记录、标记语言和手段，以及社会功能和传承历史也很奇特。丰富的女书民俗如坐歌堂、贺三朝、结拜姊妹、斗牛节、过庙节、吹凉节、乞巧节等为女书文化的传承提供了广阔的空间，对语言学、文字学、历史学、考古学、人类学、妇女学、民俗学以及民族文化史和民间文学等多学科领域具有重要的研究价值。

 

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关于女书的起源，众说纷纭，存有多种推测和民间传说。有根据目前发现最早的“女书”实物，推测起源于明末清初。有认为“女字的构成源于百越记事符号”，有依据“女书”文字与原始古夷文的基本笔画，造字法类同，猜测是舜帝时代的官方文字。有根据甲骨文和金文借字在“女书”明显存在的特征，认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。也有认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。民间传说一是王母娘娘的小女儿瑶姬，下凡散心，与上江圩一带村民相处甚好，于是将天书简化，并与女红相结合，传于当地女子。二是当地女子选入宫中为妃，为缓思乡之苦，根据女红创造一套文字，以歌咏体写于手帕，与家人互通信息。

 

 

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