圆明园遗址公园位于北京西北郊，是清代大型皇家宫苑遗址，目前仅存山形水系、园林格局和损毁的建筑基址。断壁颓垣，见证和记录着中华民族的屈辱历史。

 

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圆明园被誉为“万园之园”，始建于康熙46年（1707年），当时满族入关建立王朝后，皇帝们厌倦深囿高墙的宫廷生活，于是开始在北京郊外修建园林。北京西山秀峰溪水淙淙，众多自流泉在西郊汇成湖泊池沼，在元代郭守敬规划的河湖体系下，流至昆明湖水域。这里自然风光秀美，明代时期就吸引了一些达官贵人在此大兴土木。尤其是号称“京国第一名园”的清华园以及勺园等，亭台楼榭与湖光山色交相辉映，成为京郊园林荟集之地。清朝皇室也是同样相中西郊这一绝好造园之地。开始大规模兴建园林。

 

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初期的圆明园仅是一座藩赐园，规模不大，仅有前湖、后湖等，内建“牡丹台”、“天然图画”等园景。康熙四十八年（1709年），康熙帝将园林赐给第四子胤禛，取胤禛法号“圆明”，亲题园额“圆明园”。胤禛释义“圆明”之意为“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”旨在标榜明君贤相之能。胤禛登基后，为雍正帝。雍正二年（1724年），圆明园开始拓建，在园南面增建宫殿衙署，此后，圆明园不仅是皇室休憩游览的地方，也成为其朝会大臣、接见外国使节、处理日常政务的场所。

 

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乾隆帝（清高宗弘历）即位后，在圆明园内调整了园林的景观，增添了建筑组群，并在圆明园的东邻和东南邻兴建了长春园和绮春园，称圆明三园。尤其是建造了中西合璧的西洋楼景区，开创了中国历史上将西方园林艺术融入中国古典皇家园林的先例。清朝中后期，园内相继又有多处增建和改建，经150多年的打造经营，圆明园最终成为一处拥有集殿堂、楼阁、亭台、轩榭、馆斋、廊庑等上百景观的园林建筑群，实为古今中外皇家园林之冠。此外，园内还珍藏有无数珍宝，以及罕见的历史典籍与历史文物，如历代书画、金银珠宝、宋元瓷器等，堪称人类文化的宝库、世界最大的博物馆。被誉为“一切造园艺术的典范”、“理想与艺术的典范”。

 

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咸丰十年（1860年）8月，英法联军攻入北京。为迫使清政府尽快接受议和条件，英国人以清政府曾将英法被俘人员囚禁在圆明园为借口，命侵略军直趋圆明园，大肆劫掠，纵火焚烧。1900年，八国联军侵入北京，圆明园再次遭到破坏。清朝覆灭后，民国初期走马灯一样更迭的军阀，把圆明园作为取之不尽的建筑材料场，纷纷从圆明园盗运木材、方砖、石料等，圆明园遗址遭到进一步破坏。抗战期间，北京粮食紧张，奖励开荒，农户陆续入园平山填湖，开田种地，圆明园这处年苦心经营的湖山之胜，面目全非。

 

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新中国成立后，于1976年正式成立圆明园管理处，进行西洋楼一带的局部整理，1983年，将圆明园规划为遗址公园。1984年整修福海，1985年整修绮春园山形水系，之后又经两年整修，1988年，圆明园遗址公园正式向社会开放。现存的圆明园遗址是永远的国耻纪念地，其主要价值早已不是百年前宫廷建筑或皇家园林的辉煌，而是被侵略者焚毁后留下的耻辱。

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