额济纳胡杨林自然保护区位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇北部，区内集沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡杨林于一体，是世界上仅存的三大胡杨林之一。

 

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额济纳胡杨林自然保护区是一个长约200公里，最宽处15公里，最窄处1公里的狭长形的天然林带，主要范围在穆仁高勒至嘎顺淖尔、苏泊淖尔一带，其中主要树种是胡杨、柽柳和梭梭，胡杨林为主体树种，达45万亩。当地人依次称其中一些地方为一道桥、二道桥、……直至八道桥。其中，一、二、四、七道桥的景观是胡杨林，三道桥的景观是红柳滩，八道桥就是巴丹吉林沙漠的北缘。

 

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胡杨也称异叶扬，又名“梧桐”，蒙古语称为“陶来”，属落叶乔木，为古地中海残遗物种，已有一亿多年的生长历史。胡杨木质纤细柔软，树叶阔大清香，耐旱，生命力顽强，是自然界稀有的树种之一。胡杨是一个古老的树种，被誉为“植物活化石”，有“生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”的美誉。

 

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《后汉书•西域传》和《水经注》都记载有胡桐(梧桐)，也就是胡杨。由于它具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。

 

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额济纳胡杨林自然保护区目前已被列为世界地质公园、中国国家地质公园、中国阿拉善沙漠地质公园、中国国家森林公园。胡杨林主要分布在额济纳河两岸，这些胡杨自始至终见证了中国西北干旱区走向荒漠化的过程，虽然它们已退缩至沙漠河岸地带，但仍然被称为沙漠的生命之魂。

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