额济纳河位于内蒙古阿拉善盟，是发源于青海祁连山、中国第二大内陆河黑河进入内蒙古境内后的称谓。

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黑河干流全长821公里，流经青海省、甘肃省和内蒙古三地，主要支流八宝河、山丹河、梨园河等十余条。流域面积14.29万平方公里，因其所处地理位置，战略地位十分重要。鹰落峡之前为上游，古称羌谷水、鄂博河，河道长303公里，植被较好，是黑河流域的产粮区。鹰落峡至正义峡为中游，河长185公里，以张掖地区为核心的人工灌溉绿洲面积较大，是甘肃省的主要粮食产区。正义峡之后为下游，河长333公里，到了酒泉，被称为弱水，是黑河流域生态保护和治理的重点地区，进入阿拉善盟，便被称作额济纳河。

 

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额济纳河在史籍中多有记载，“额济纳”为党项语“亦集乃”的音译，意为黑水或黑河，也有说法“额济纳”为蒙古语，意为幽隐。黑河进入内蒙阿拉善盟额济纳旗流程约270公里，其在狼心山分为东、西两条河，总长分别为179公里和177公里，北流途中，又分为19条支岔，最后流入居延海西湖嘎顺诺尔和东湖索果诺尔。东、西居延海相距80公里，形成额济纳三角洲。历史上的额济纳三角洲曾经是水草丰美、宜农宜牧、驼羊成群的绿洲，汉代在此驻兵屯垦，西夏在汉代城廓遗址上建起了著名的黑城，成为古丝绸之路上的交通枢纽。

 

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额济纳河1936年被著名记者范长江笔下描绘为“这是南美亚玛逊河的上游，这是未开发的非洲刚果腹地。”直至上世纪50年代这里仍旧是四季长流，居延海拥有300多平方公里的水面。1960年以后，由于上游植被破坏严重，雪线上升，中游地区过度垦荒，灌溉农田，挤占了下游生态用水，导致额济纳河水量锐减，所有湖泊干涸，泉水消失，地下水下降，草场退化、沙漠化速度加快，沙尘暴频发，生态环境已至崩溃的边缘。

 

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额济纳三角洲环境恶化的后果是被称为“环境杀手”的沙尘暴每年春季由此腾起，一路席卷河西走廊后，直逼宁夏平原，然后进入华北乃至华东。2000年5月，由中央电视台摄制的《沙起额济纳》专题片在中央电视台播放，人们对居延地区生态恶化及其对外的影响感到震惊。国务院指示水利部门治理黑河，实施黑河跨省际分水方案，以拯救居延绿洲。2002年7月和9月黑河水量在统一调度和科学管理上取得了实质性的进展，黑河两次分水，上游给水量增多，干旱多年的额济纳绿洲重新焕发出生机。

 

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