开元寺位于福建泉州鲤城区西街，始创于唐初垂拱二年（686年），初名莲花道场，开元二十六年（738年）更名为开元寺，是中国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。

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开元寺南北长260米，东西宽300米，现存主要庙宇为明、清两代修建，1982年被列为第二批全国重点文物保护单位。开元寺布局沿中轴线自南而北依次分布有：紫云屏、山门（天王殿）、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东翼有檀越祠、泉州佛教博物馆（弘一法师纪念馆）、准提禅院；西翼有安养院、功德堂、水陆寺；大雄宝殿前拜亭的东、西两侧分置镇国塔、仁寿塔两石塔，俗称东西塔。

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开元寺拜亭两旁古榕参天，大雄宝殿中粱槽间的24尊飞天乐伎，在中国古建筑中罕见。殿前月台须弥座的72幅狮身人面青石浮雕，殿后廊的两根古婆罗门教青石柱，同为明代修殿时，从已毁的元代古印度教寺移来。大殿内用近一百根海棠式巨型石柱支撑殿堂，俗称"百柱殿"，殿内供奉的五方佛像，法相庄严，是汉地少有的密宗轨制。

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开元寺的山门与天王殿合二为一，目前建筑造于1925年，殿内石柱为梭柱，石柱上有对联“此地古称佛国，满街都是圣人”，是朱熹所撰，由弘一法师所书。藏经阁原来是法堂，现收藏各种版本经书3700多卷。大雄宝殿又称紫云大殿，是开元寺主体建筑，重檐歇山顶，大殿正中供奉的是御赐佛像毗卢遮那佛。大雄宝殿后面的甘露戒坛，建在中轴线的第二台阶上，甘露戒坛始建于宋，重檐八角攒尖顶，与北京戒台寺、杭州昭庆寺并称中国三大戒檀。

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