鼓山位于福州市东郊、闽江北岸，山上胜迹众多，林壑幽美，因顶峰有一巨石如鼓，每当风雨交加，便有簸荡之声，故名鼓山。2008年国家测绘局公布的海拔高度为870.3米。

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鼓山以古刹涌泉寺为中心，东有回龙阁、灵源洞等20多景，西有洞壑数十景，其中以十八景尤著，南有罗汉台、香炉峰等50多景，北有大顶峰、白云洞等45景。这些自然景观主要是由花岗岩经长期剥蚀、风化、崩塌、堆积而成，千姿百态。

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鼓山早在千年多前就已名闻遐迩，西晋尚书郎郭璞在《迁城记》中就有“左旗(山)右鼓(山)，全闽二绝”之赞。赵汝愚诗：“几年奔走厌尘埃，此日登临亦壮哉。江月不随流水去，天风直送海涛来。”元黄镇成诗：“屴崱峰头万丈梯，上方高与白云齐。青山尽处海门阔，红日上来天宇低。”

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鼓山摩崖题刻比比皆是，其中不乏历代名人的题刻。据统计，鼓山的摩崖题刻不下300余处，宋代的题刻就达109处，现存题刻最早的是灵源洞东壁宋庆历六年（1046年）蔡襄等人的题名，其文曰：“邵去华、苏才翁、郭世济、蔡群谟庆历丙孟秋八日游灵源洞”共二十四字，楷字，字径40厘米。蔡君谟即蔡襄，时任福州知州。南宋著名理学家朱熹也在鼓山留下了 “天风海涛”以及一字径达四米的“寿”字的笔迹。鼓山刻石，上起北宋，下迄清代以至当代，前后延续近千年，内容丰富，字体隶、行、草、楷俱全，是福建古代石刻最多最集中的地点，堪称福州碑林。

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