河姆渡遗址位于浙江余姚河姆渡镇金吾庙村，在1973年村民兴修水利工程时被发现，总面积约4万平方米，自下而上叠压着4个文化层，是新石器时代遗址。

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经测定，河姆渡遗址叠压着的四个文化层，最下层的年代距今为7000－6500年，第三文化层距今约6500－6000年，第二文化层距今约6000－5500年，第一文化层距今约5500－5000年，在3-4层保存了大量的植物遗存，动物遗骸，木构建筑遗迹和构件，以及数以千计的陶器、骨器、石器、木器等，全面反映了中国原始社会母系氏族时期的繁荣景象，为研究当时的农业、建筑、纺织、艺术等东方文明，提供了极其珍贵的实物佐证。

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河姆渡遗址是中国长江下游地区首先发现的新石器时代文化，尤其是第三、四文化层的出土文物，较为发达的耜耕农业、采用榫卯技术的干栏式建筑，在国内同时代的遗址中它的生产、生活水平处于领先地位，河姆渡遗址的发现与确立，扩大了中国新石器时代考古研究的领域，证明在7000年前长江流域同样有着繁荣的原始文化，与黄河流域一样都是中华民族远古文化的发祥地。

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河姆渡文化发现的意义在于“表示长江下游地区在新石器早期的重要性，这里当时已有相当发达的文化。” “河姆渡遗址的发现，使人耳目一新，过去谁会想到远在距今7000——5000年前，长江下游会存在着如此灿烂的文化呢！” “过去有一种看法，认为黄河流域是中华民族的摇篮，中国的民族文化先从这里发展起来，然后向四面扩展，其它地区文化比较落后，只是在它的影响下才得以发展。这种看法是不全面的。在历史上，黄河流域曾起过重要作用，特别是在文明时期，它常常居于主导地位。但是在同一时期内，其他地区的古代文化也以各自特点和途径在发展着。”

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