麦积山位于天水东南，是秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，山形奇特，孤峰突起，犹如麦垛，故称麦积山，麦积山石窟就构造在山崖峭壁，有道是“有龛皆是佛、无壁不飞天”，是闻名世界的艺术宝库。

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麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草，极目远望，千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织构成了天水八景之首的“麦积烟雨”。

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麦积山石窟就处于麦积山峰西南面的悬崖峭壁上，洞窟所处位置极其惊险，洞窟“密如蜂房”，栈道“凌空飞架”，层层相叠，其惊险陡峻为世罕见，峭壁之上分布着佛教窟龛194个，泥塑石雕、石胎泥塑七千二百余身，壁画一千三百余平方米，以精美的泥塑著称于世，绝大部分泥塑彩妆，开凿年代始于后秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清历代都有不断地开凿和修缮，现存造像中以北朝造像原作居多。

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麦积山石窟是 “丝绸之路：起始段与天山廊道的路网”22处申遗点之一，与龙门石窟、云冈石窟和敦煌莫高窟并列为中国四大石窟之一，被誉为“东方雕塑馆”，保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料，丰富了中国古代文化史，同时也为后世研究我国佛教文化提供了丰富的资料和史实。

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