南禅寺又名南山寺，位于西宁市西南凤凰山北麓，即现在的南山公园内，始建于明代永乐八年(1410年)。寺院建筑以山势而就,层层叠叠；山门以内，殿堂庙宇布局有序

追溯历史，北宋时（公元997~1065)年在凤凰山已建有寺院，明永乐八年（1410年）形成一定规模。清同治二年（1863年）因战乱，有部分殿宇被毁，后在清光绪年间先后集资和捐资经过十多年的努力，终于建成规模较大的殿宇建筑群。这个以关帝庙为中心的建筑群，是目前西宁市保存较完整的古建筑群之一，是本地及周边地区汉传佛教信徒（净土宗派）进行宗教活动的重要场所，也是是青海省历史最古老的汉传佛教寺院。

该寺有四合院五座、房屋86间，主要建筑有大雄宝殿、千佛殿、玉佛殿、三圣殿、韦陀殿、弥勒殿、地藏殿等，占地面积约6000平方米。一九八六年五月被青海省列为省一级文物保护单位。西宁古八景之一的“凤台留云”就在这里。历史上南禅寺佛徒来往不绝、香火旺盛，后因战火、自然灾害曾被焚毁破坏，现在的南禅寺古建筑基本上为清代重修之遗物。