你知道吗？《红楼梦》作者曹雪芹长什么样子？

                             文/姜卫华

乾隆二十八年的秋天，曹雪芹的儿子因得痘疹死了。曹雪芹十分哀伤。不久，他自己也贫病交加，无钱医治，竟在除夕这一天悄然离开了人世。

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曹雪芹，清代小说家，《红楼梦》一书的作者。字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。祖先原为汉人，后人旗籍，为正白旗“包衣”。

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曹雪芹出生在一个“百年望族”的大官僚地主家庭，从曾祖父起三代世袭江宁织造达60年之久。祖父曹寅当过康熙的“侍读”，曾祖母又是康熙的乳母，曹家与皇室的关系非常密切。少年时代，曹雪芹“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”，过了一段豪门公子的奢侈生活。

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雍正五年，他父亲曹頫因事受到株连，被革职抄家。从此，家族的权势和财产都丧失殆尽。他的家庭居处屡迁，生活极不安定，有时甚至不得不投亲靠友，以维持生活，还常常受到歧视和凌辱。经历了由锦衣玉食到“举家食粥”的贫民百姓的沧桑之变，曹雪芹对封建社会统治下的黑暗和罪恶有了深刻的认识。

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乾隆二十四年，曹雪芹应两江总督尹继善邀请到南京去了一趟，重访故居。那时的江宁织造府已成了乾隆皇帝的行宫，不准入内，有的宅院也成了别家的园林，曹雪芹感慨万分。他到处寻访江宁织造府里的旧人，在秦淮市井之间，访到他少年熟识的一个小丫头，曹雪芹很同情她的遭遇，就聘为续娶夫人，并给她取名为“芳卿”。芳卿精于工艺美术，能自编自绘织绵图样。曹雪芹曾和她共同研究织绵工艺，写成书稿。尹继善同曹家是世交，对曹雪芹很看重，请他在总督衙门做文书。这种师爷生活自然与他性格不合，第二年，曹雪芹就带了芳卿辞职回京，仍然在西山过着贫困的日子。

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曹雪芹家族没落后，在一所贵族子弟学校任职。在这里他结识了敦诚、敦敏兄弟，成了终生的好友。晚年，曹雪芹搬到香山卧佛寺附近的一个山村里居住，过着十分贫困的生活。曹雪芹爱喝酒，却没钱买，于是便赊酒喝，待卖了画再还钱。即使在这样艰苦的条件下，他仍然坚持写作《红楼梦》。

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关于曹雪芹长什么样子？，现在查起来，只有努尔哈赤的五世孙裕瑞在自己的笔记《枣窗闲笔》有详细描写，他是这样说的——“‘雪芹’二字，想系其字与号耳，其名不得知，曹姓，汉军人，亦不知隶何旗。闻前辈姻戚有与之交好者。其人身胖、头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，触境生春，闻其奇谈娓娓然，令人终日不倦，是以其书绝妙尽致。”

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曹雪芹最大的贡献是创作了文学巨著《红楼梦》。此书被评为中国最具文学成就的古典小说及章回小说的巅峰之作，位居“中国四大名著”之首。