当天下午，曹操大宴群臣，众人不醉不归。次日一早，众人便在曹操的邀请下，来到一代霸主袁绍的墓前，进行祭拜。当然还有一个刘夫人，他是袁绍的妻子，至于甄夫人，她的身份有些微妙，此时俨然是曹丕的夫人，曹操的儿媳妇。
    得知曹操要去祭拜袁绍，从人很快准备了猪牛羊三牲，这是用“太牢”的规格前来祭祀，毕竟袁绍做过大将军，最主要的是袁绍曾经是曹操最要好的朋友。
    袁绍的墓地在邺城西郊，如今的临漳县西部，他南面濒临黄河，西面靠着太行山，依山傍水，显示出一代霸主曾经有过的广阔胸襟，尽管袁绍昔日是曹操的对手，不过曹操从心里对袁绍很敬佩。曹操按照昔日的规格，在袁绍坟上手载了一棵柏树，因为天子坟高三仞、植松树；诸侯半之，栽柏树。而他想袁绍倒酒的时候，仿佛看到少年袁绍英俊的面庞，顿时曹操热泪纵横。
    曹操悲痛的说：本初，我的兄长。黄河故道，太行山旁，祭奠英灵，尚飨尚飨。一坛老酒，古酿飘香，思念本初，痛我肝肠。青烟袅袅，奔腾天上，往事在目，终身难忘。建宁三年，谯城楼上，把酒谈天，琴韵悠长。老兄侠气，青云直上，谈吐风雅，激情飞扬。
    本初，我的兄长。涡河水中，劈波斩浪，大步向前，锐不可当。中平六年，扫平阉党，振臂高呼，谁敢争强。董卓废帝，汝当仁不让。大声疾呼，剑指朝堂。大河上下，声音洪亮。誓杀董卓，阵我家邦！关东联军，斗志昂扬。联合义士，投身沙场。操也不敏，前来相帮，共救王室，蹈火赴汤。
    本初，我的兄长，本希望你我联手，共图大业，没料想你我会相逢于战场。想当年你我共举义兵的时候，你曾问我，倘如出兵不利，四方何所可据？我问：足下意欲何为？你说道：我南据大河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？我说道：未必，我赖天下之智力，以道御之，无所不可。话犹在耳，声犹似昨，可是今日本初老兄你在何方?黄土一抔，令人伤怀。抚今追昔，怎不痛哭流涕。说罢，他把美酒抛洒，顿足捶胸，嚎啕痛哭。
    你别说，那么大的曹操伏在袁绍墓前痛哭流涕，连前去随同的武将也忍不住失声痛苦，陈琳等人见此情景，无不感伤，凄怆曰：本初，你的知音也只有曹孟德呀。
    刘夫人也是一把鼻涕一把泪，此时，夫君已死，万事皆空，她知道后半生只有依靠曹操的接济，看到曹操在坟前痛哭的情景，也心中暗暗的说：人说曹孟德胸怀宽广，今日一见果然如此。我先夫对曹孟德恨之入骨，没有想到曹操确实如此有情有义。
    当然也有人对曹操的眼泪表示怀疑，比如孔融，他就认为曹操这是猫哭耗子假慈悲，是借机再羞辱袁绍一番。
    不过，下列情形倒是事实，在祭奠袁绍后不久，曹操下令归还在战争中缴获的袁绍的财物、奴仆，并用上好的米来赏赐给袁绍遗孀，此外还规定，袁绍家人的开销，由朝廷专供。并且考虑到战争对河北人民造成的巨大创伤，曹操亲自下令冀州百姓减免租税：河北罹袁氏之难，其令无出今年租赋。自此，河北之民无不感念曹孟德的恩惠。