盖茨比是出生在一个贫穷家庭的小孩，他有一个追求美国梦的想法：富有，改变他贫穷的生活。盖茨比长大后成为了一名士兵，一次聚会上他遇到了一个漂亮的女孩黛西，从此便对她一见倾心。黛西在军官中非常受欢迎，她答应盖茨比等他退出战斗。因为他的处境，他并没有承诺什么给黛西。结果，她嫁给了汤姆·布坎南作为她的丈夫，这个男人非常富有，足以给黛西一种富裕的生活方式。盖茨比不相信自己会一直过这样的生活。相反，他认为自己属于上层阶级，不应该过那种生活。

他开始觉醒，试图改变自己的现状，后来遇到了丹·科迪。他是盖茨比的榜样，最终帮助盖茨比过上了更好的生活。盖茨比一直在努力实现他的美国梦，但却处处被他周遭的环境和人们所影响。他努力致富，虽然最终成功了，但是他心爱的女孩嫁给了别人。即使已经结婚了，他仍然想赢回黛西的心，每周举办豪华的派对来吸引黛西的注意，可黛西并没有选择和盖茨比待在一起。如果说盖茨比的美国梦不仅是为了富有，那么还有就是为了夺回黛西的心。本杰明·富兰克林的成功对盖茨比产生了巨大的影响，这也给了盖茨比勇气和信念去追求他的美国梦。因为他们有着一个共同点：都出生在一个贫穷的家庭，这让盖茨比坚信，只要他努力工作，每个人都能成功。

作者展示了他在20世纪20年代在美国的经历，并向迷失的一代表达了他的悲伤。《了不起的盖茨比》揭示了年轻一代是如何失败地追求美国梦的，也反映了作家的美国梦。这本小说映射了当时的整个时代悲剧，但是我没办法理解，我能从书里看到的是一个伟大灵魂的陨落，盖茨比到底用了多少的努力，才从一个没钱的穷小子，变成能够夜夜举行宴会的翩翩公子？大概没人能知道，尼克接触他的时间才短短几个月却成了盖茨比的知己，在他死后，帮他料理所有的后事。黛西更是从头到尾就像是一个跳梁小丑，最后他们什么也没有失去只有盖茨比一个人失去了生命。《了不起的盖茨比》是对美国梦的实质的批评。盖茨比梦想幻灭的必然性不仅有其深刻的社会原因，而且与盖茨比性格中的天真单纯以及汤姆、黛西为代表的美国社会的冷酷无情是分不开的。