最近看到两则新闻消息，一则是美国亚裔美国人法律援助处的调查表明，美国的唐人街（China Town中国城）有逐渐消失的危险，原因是位于市区的唐人街里高档住宅和连锁店不断出现，唐人街“中产化”趋势加速，许多华人新移民已经住不起城市中心的唐人街。调查表明，纽约、波士顿、费城的唐人街，白人居住人口开始上升，以此同时，华人居住人数开始减少。

另一则消息是美国旧金山中国城（唐人街）被美国规划协会选为2013年度全美最佳十大社区之一。美国规划协会认为，中国城在保护街区特征和保障华人就业方面很有成就。旧金山中国城以她的富有历史感的建筑，多彩多姿的街景，异国情调的商品，名闻遐迩的中国饮食，吸引了无数游客，也成为旧金山的特色景观。这两则新闻展示了美国唐人街（中国城）两种截然不同的现状。

唐人街是美国华人传统地聚集地。美国最早的唐人街即在旧金山，自19世纪80年代开埠以来，随着华人在全美各地不断迁徙和居住，大大小小的唐人街在全美各地不断出现或消失。最大的唐人街仍然是旧金山的中国城，其次为纽约和洛杉矶。当年随着淘金热来美国的华人在美国很多地方留下足迹，甚至在加州和内华达交界的大山里，一个名叫Bodie的淘金小镇里，也有一条小小的唐人街，如今这个小镇已经随着淘金热退去而荒芜被称为“鬼镇”，到“鬼镇”参观的人们，都可以看到当地印制的指南地图上，有一条小小的标着“唐人街”的街道，大概可以算作是最小的唐人街了。

美国唐人街的现状，旧金山的唐人街堪称保护良好的典范。在纽约，随着华人不断涌入，几十年来经历不断发扩大的过程，近年来，就像亚裔美国人组织调查报告指出的那样，随着环境的变化，也有人口相应减少的现象发生。洛杉矶的唐人街的变化，则和旧金山和纽约不相同。洛杉矶城里的唐人街，华人已经越来越少，洛杉矶众多的华人随着“中产化”，已经逐渐东移，在圣盖博谷一带，形成了和传统意义上唐人街完全不同的华人聚集地。圣盖博谷一些城市，华人居民大幅度增加，如圣盖博市和蒙特利公园市等，包括华人在内的亚裔居民人数甚至超过或接近一半。2013年《洛杉矶商业周刊》对圣盖博谷进行全面调查后，提出“中国谷”(China Valley)的说法，与此同时，洛杉矶市的唐人街，华裔居民越来越少。

就像小镇Bodie的唐人街随着小镇在淘金热退去后消失而消失，和洛杉矶华埠大规模东移一样，美国各地的唐人街，随着经济大潮的变化，必然也会起变化。旧金山唐人街之所以能够保存下来，和旧金山上世纪初大火以后，在当时种族歧视还很严重的情况下，为了保住唐人街，华人大小企业家集资买下唐人街很多产业的行为分不开。在当时这些小产业多少限制了有资本大规模买入改造的行为，此外，旧金山唐人街商业活动一直以来都比较活跃，华人民众和团体和也很注意争取和保护华埠的利益，因此旧金山唐人街能够被全美规划委员会评委全美十佳社区。

而在其他地方的唐人街，随着高档住宅和大型连锁零售店的进驻，中产化的华人迁出，以及处于底层的新移民无力承担高成本的生活，只好迁出，或者挤在条件较差的唐人街。这一类地方以后能不能躲过被拆迁然后重建中高档社区，走向消失的命运，可能性是存在的。笔者不久前去俄勒冈州的波特兰，那里的中国城，虽然也有一个气派的大碑坊，但已经是一片萧条景象，很多店铺关门，即便是晚餐时间，开门营业的餐馆也门可罗雀。

随着华人整体经济地位的提高，唐人街的变化是必然的。像旧金山这样老唐人街能够保存下来并发扬光大，毕竟很少。其他地方的唐人街，或者像洛杉矶那样大规模迁移变化，或者像上面所说的亚裔组织的调查结果那样，最终走向消失。都是在美华人需要面对的。对那些即将消失的老唐人街，华人社区和社团应该想办法，集资建立类

似博物馆那样的机构，作为对先民在新大陆艰辛生活历程的一种纪念。

2013年秋 写于LA 疏桐阁