为什么这么多年过去了，唐人街的垃圾还是个大问题！

报载西雅图唐人街国际区一直以中国美食为主的亚洲餐馆闻名的唐人街国际区，由于饭店较多等原因，环境卫生问题严重。目前，唐人街正在大力对街道垃圾进行处理，市政府与社区办公室也将花几个月指导唐人街有关垃圾清理的注意事宜。于此同时，美国最早的唐人街之一的檀香山唐人街，政府也开始大力整治困扰当地居民多年的垃圾与犯罪问题。

毋庸讳言，唐人街的垃圾严重影响了在美华人的形象。美国各大城市都有华人聚集的地区，来美国的人都去过唐人街，去唐人街的人们常常对当地的卫生颇有怨言。很多地方垃圾成堆，脏水横流，路上行人大声喧哗，随地吐痰，乱扔垃圾，令到访的人们十分难堪。

但是华人居住区也并非完全是这样的，很多地方新兴起来的华人居住区，已经或正在改变这种状态，在洛杉矶的圣盖博谷华人居住的地方，如蒙特利公园市等地，较之那些老唐人街有很大的进步，至少看不见垃圾成堆和脏水横流的现象，有些地方甚至很干净整洁，环境很优美，这和后来的移民经济水平较高有很大关系。这些地方的干净整洁，开始改变长久以来华人居住区就是脏乱的代名词，华人的形象开始有所改变。

中国有古语：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。说的是经济水平提高了，文明程度也会随之提高。这句话大体上是不错的，例如纽约、檀香山一些老唐人街，居民生活水平不高，那里的卫生水平也不高，人们对唐人街脏乱的印象多半来自这类唐人街。其他种族的移民如爱尔兰裔，犹太裔等，都有或有过这样的现象。当年华人参与修建铁路，美国人常常嫌弃华人的脏乱，但那时候同样被嫌弃脏乱的爱尔兰人，已经摆脱了这种脏乱的形象。同样的例子还有犹太人，当年被认为又穷又脏的犹太人，如今已完全是另一种形象了。反观报道中，多少年过去了，西雅图唐人街还需要当局来指导有关清理垃圾的注意事项，差距不可谓不大。

“衣食足知礼仪”是需要时间但又不是完全取决于时间，观念的变化较之经济经济水平的有滞后的现象，有时需要几代人甚至更多的时间，华人进入美国百余年，脏乱的形象至今不能完全改变，一来由于华人的积弱，二来文化精神层面上的传统的教育也是个问题。

物质基础很重要，但不能说是民众修养提高的唯一条件。中国有古语“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，同时也有孔子云“君子无终食之违仁，遭此必于是，颠沛必于是”，有孟子云“贫贱不能移，威武不能屈”。说的是无论身处何种情况，都能很好地保持修养和操守。当然，在很多人正在为衣食奔走的时候，这种要求很高，但凡此种种都不能成为为唐人街脏乱开脱的借口。反观现在有些华人有钱则有钱了，但素质依然低下，有人开豪华车，穿名牌衣，轻则随地吐痰扔垃圾，钻各种空子占便宜，重则做违法乱纪的事情，严重败坏华人的形象。

现在在美华人经济状况不断提高，随着华人积极参政，在美国社会的地位也有所提高。但华人居住区如唐人街给人的印象，总体上并没有根本改变。华人固然需要提高经济水平，但也需要一种反求诸己的精神，在文化精神层面反思华人存在的问题，并付诸行动。华人社团和政治人物更应该把诸如唐人街和华人居住区的脏乱现象的改变，以及提高华人民众的文明修养当作重要的事情去做，如果每一个华人都从自己做起，进而影响身边的人，那么，在美华人的形象，总有一天会呈现非常正面的形象。