肾居下焦，位于腰部，左右各一，它的主要功能是藏精，主水、纳气，与人体的生殖、生长发育、衰老、水液代谢有密切的关系。

肾藏精，主发育，主生殖

精是构成人体的基本物质，也是生命活动的物质基础。它有先天和后天之分。先天之精禀受于父母，是促进人体生育、生殖的基本物质。后天之精来源于饮食，由五脏化生，是维持人体生命活动的基本物质，先天之精与后天之精是相互依存，相互促进的，在肾气的作用下，二者可互相转化。

精能化气，肾精所化之气称为“肾气”。人的生殖能力和生长发育过程，主要受肾之精气的影响和支配。人从幼年开始，肾的精气逐渐旺盛，就有齿更发长等变化；发育到青春时期时，肾的精气充盛，产生“天癸”物质，于是男子就能产生精子，女子就开始按时来月经，性机能渐趋成熟，从而具有生殖能力。人在相当长的一个时期内，肾的精气处于稳定和旺盛状态，不但促进生长发育的正常进行，而且使人精力充沛，体格健强，是生命活动的旺盛时期。进入老年后，肾的精气渐衰，性机能、生殖能力及整个生命活动都逐渐衰退，形体也渐趋衰老。所以，人体的生殖能力和生长发育过程，就是肾脏精气自然盛衰的反映。

由于肾有藏精，主生殖发育及主一身阴阳等作用，故被称为“先天之本”。

肾藏精的功能失常，则生长发育和生殖能力必然受到影响，如某些不孕症，发脱齿松以及小儿发育迟缓：筋骨痿软等症，都是精气不足的表现。成年以后，肾精的虚损是多种虚证的病理基础，长期肾精匮乏，就会造成早衰。

不育、不孕症，男子不育，皆因肾气不足，精血衰少所致，治疗应以填补肾精为主，男子滑精，多由肾气虚精关不固而致，宜补肾固摄。

肾主水液

肾主水，主要是指它在调节体内水液平衡方面起着主导作用。肾对体内水液的蒸化，敷布与排泄。主要是靠肾的气化作用。肾的气化正常，则蒸化适宜，体内水液不断化生津液，敷布周身，其浊者及时排出体外。正常情况下，水液的代谢与肾的受纳，脾的转输，肺的敷布以及三焦的疏利有关，但肾的气化作用贯彻于全过程。如果肾的气化失常，关门开合不利，就会引起水液代谢障碍而发生水肿，小便不利等病症。所以《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主泄液”，《素问·水热穴论》又说：“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而众其类也。”

临床上济生肾气汤治“肾虚水肿”，真武汤“温阳利水”等都是这一理论的具体应用。

肾主纳气

呼吸虽是肺所主，但吸入之气，必须下及于肾，由肾气为之摄纳，整个呼吸活动才能协调正常，所谓“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和”，此之谓也。如果肾气不足，可以影响呼吸，如临床见到某些咳喘，特别是年老肾虚而引起的呼多吸少、气息短促等症，多由“肾不纳气”所致。

临床上根据这一理论对慢性哮喘采用“发时治肺，平时治肾”，用金匮肾气丸等“补肾纳气”，道理就在于此。

肾藏志

肾藏志，志是意志和经验的存记。《灵枢·本神》说：“意之所存谓之志。”言其做事能有目的地进行。因“肾藏精，精舍志。”故年老肾气衰就会出现健忘，正因为“肾藏精”，脑的功能赖肾精的不断补充，所以《素问·灵兰秘典论》说：“肾者作强之官，伎巧出焉”。

临床上对头晕、健忘等症，用补肾的方法治疗就是这一理论的应用。

主骨、生髓、上通于脑，其华在发

肾主藏精，骨髓为肾精所化生，居于肾中，骨赖之以充养。“齿为骨之余”。牙齿的发育和坚实，同样依靠肾中精气的营养和充实。所以《素问·宣明五气篇》说：“肾主骨”，《阴阳应象大论》说：“肾生骨髓”。肾精充足，则骨髓的生化有源，骨骼及牙齿得到髓的充分滋养而坚固有利。如果肾精不足或肾气虚衰，骨髓的生化乏源，便会出现骨骼脆弱无力，甚至发育不良，牙齿松动，甚至脱落。

肾精充盛，则髓海充足，人就精力充沛，此即“肾出会巧”之意。反之肾精亏损，髓海空虚，就会引起头晕、健忘、失眠、智力迟钝等症状。

发的营养根于肾，因肾精能化生血液，上荣于发，肾精旺盛，头发就光泽黑润，反之则头发枯萎、脱落，故《素问·五脏生成篇》说：“肾之合骨也，其荣发也。”（朱文元 山东省枣庄市峄城区中医院）