一 道法自然之本义

“道法自然”出自《道德经》，“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”。

道是“先天地生”，“万物之奥”，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。

《易经》说，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。

“道法自然”是老子哲学中非同寻常而又众说纷纭的一个核心论题，关系到“道与万物”的关系，“道与自然”的关系。也隐含了一个“道与法”的关系。

二 道法自然之我见

通常对“人法地，地法天，天法道，道法自然”，解释是“人效法地，地效法天，天效法道，而道纯任自然”。

由于道遵循万物，纯任万物自己成就了自己。在这种情况下，有一个奇怪的问题出现了？正如季羡林老先生在《感悟人生》所说，“世界上任何动植物，如果放纵地任其发挥自己的本性，则在不太长的时间内，哪一种动植物也能长满塞满我们生存的这一个小小的星球地球”。为什么这种现象没有出现呢？季老引用了老子的话为答，“天地不仁，以万物为刍狗”。
由此看来，“道法自然”，不是简单的“纯任自然”。“万物负阴而抱阳”，一定还有一个相生相克的东西在发挥作用。
三国时代王弼对“道法自然”就有一个不同的见解，他认为“法，谓法则也”。即道法自然，是指（万物生后），道自然，法自然。

这里有一个大胆的假设，即：道生天地前，“为天下母”，唯道独尊。道生万物后，道（与法）藏于万物，皆为“万物之奥”。
进而可推论出：
形而上、无为者谓之道，形而上、有为者谓之法。形而下、有形者谓之器，形而下、无形者谓之名。
道为万物之宗，法为万物之归。
道是万物的本体属性，法是万物的宇宙属性。名是万物的指代表征，器是万物的现实存在。
道常无为而无不为，法常有为而有不为。

道法自然的自然，不是指大自然，不是指宇宙。而是指万物“没有勉强和强迫”的“存在方式”和“状态”。
自然是万物的属性，包含四个方面的内容：有无相生，有无相克，祸福相倚，爱恨相错。

有无相生。“天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生”。
有无相克。阴阳中和，酸碱中和，美恶中和。这个也不难理解。
祸福相倚。“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，是指万物是在主要矛盾和次要矛盾间，在不同要素的集合作用下，交替转化。
爱恨相错。这个错是“犬牙交错”的错。是指万物集矛盾于一体，不可分割。

三 有为法，无为道

“一切有为法、如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。
“道常无为而无不为”。道，“无为”，对万物不加以干涉和强迫，让万物依本性生长，让万物自己成就自己，是以“无不为”。
“是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去”。