怎么是这样？这种感叹词，一般是看到的和自己心里想的不一样，才会发出这样的疑问吧。《世界文明何以至此》是许倬云文明三书之二。“世界文明何以至此”，发此疑问大概是因为作者看到“目前的霸主美国，对于中国的兴起，以及所谓‘金砖国家’在工业发展上的成就，感到极度不安。”种种现象才有的疑问。

作者在书里举希腊和齐桓公、晋文公的例子说明：任何霸权往往都能善其始，而鲜克有终。观察一个大国的崛起，不能不注意到其前后行为是否有落差。其始，为了起势，为了崛起，总要笼络周遭，但起了之后，一些国家就会忘了初衷。

作者说中国的传统文化中，理想的领袖国家，是王道和霸道的融合。王道是以仁政为本，近悦远来。行霸道的国家依仗自己的武力获得领导权，不能长久赢得人心。二者融合起来，可能就会太平吧。几千年的中国文明让中国文化以礼仪、以仁政为本，但别家文化却不见得如此。

书中存录的一个讲座的主持者余世存说，中国早就度过了古典的中国之中国阶段，也度过了向西求法的亚洲之中国阶段，现在正经历融会贯通的世界之中国阶段。这个世界的中国不是只出口老子、孔子的经典书籍，不是只出口各类农产品或工业品，也要示范一种平易的物理和健康的观念人情，分享一种自度度人的生存之道。很欣赏并赞同这句话，特别感慨的是“分享”和“自度度人”这样的理念。世界在变，我们也在变，但与时俱进，“天下大同”的期望没有变。

    书中提到：三百年来近现代文明的发生和发展过程中，中国其实并不能置身事外，只不过中国扮演的角色是被动的，而且常是不自觉的。但被动中也是和现代文明一道在向前走着。书中还说到：历史学家汤因比等人，对人类历史上26个主要民族文明的兴起衰落做研究一样，许先生贯通了我们人类文明已有的经验。世界这么大，民族文明拿出来可以研究的仅仅有26个这令我有点儿吃惊。

     读许先生的书是读历史，也是议论当今，但由于是占有大量历史资料的说古为主，所以读起来还蛮有意思。