兰亭是一个位于山海之间的地方，南边是山连山，它的位置快接近山根。北边现在是绍兴城（宁绍平原），曾经是个巨大的泄湖，叫镜湖或鉴湖，总之，是水乡。有萧甬运河，西连京杭运河，东通东海。即便没有运河的时代，架船顺流而下不远，也能到东海。
　　这种地方在古代是地灵人杰之处。

　　上个月拜访兰亭的路上，我忽然想明白了一些道理。

　　在大平原，或者高原，古代的技术条件下，一个村子和另一个村子，一个城市和另一个城市，所产出几乎相同。倘若不同，比如一个主种棉花一个主种小麦，就必须交换。这在古代技术条件下，实现太困难；即便能，成本也太高。所以最优选择就是大家都种自己需要的，然后，既然气候条件差不多，自然大家种的东西差不多，同时，每年为了这些事情的劳作内容，也都差不多……最终，物产同质化，交换的必要性低；文化思想同质化，交换的必要性低。大山深处，山连着山，也是同理——一个山谷或盆地，与相邻山谷或盆地，同质化。
　　这些地带，自古都很难发育出商业、市场，思想的市场也一样难以萌芽，所以，自然难以孕育杰出之士。

　　但是在山的边缘、山海之间、山河之间、河海之间，就不同了。海里产海货不产粮食，河流浇灌的平原产粮食不产海货，而且河流能够提供在古代最高效的运输方式——水运。山区产山货，各种动物、药材、林制品等等，但是粮食不足。
　　总之，在几块地理地质差异大的区域的结合部，相邻区域就有异质性。大家种不同的东西、吃不同的东西、每天干活的内容也不相同，见识也不同、阅历也不同、知识也不同，自然，文化也不同、思想也不同。这种地方就一定需要交换，因为交换能各取所需，所以大家也乐得交换。还有，在这种结合部，往往人和货的运输路线受到自然条件的约束而只能通过几个必经点，即使方向不同的人们，也不得不途经那几个必经点，而不像大平原那样有非常多的路可选。所以，交换的需求，加上人流物流的汇聚，就很容易催生商业，形成交换的传统、形成协作、形成信任的文化。人的汇聚，自然还会催生出思想的市场——交换和传播观念与知识。
　　当然，还有一个原因，就是地理单元差异大的区域的结合部，往往也是水土条件最好的地方。山提供灌溉水源、海保证水汽输送、平原保证种植面积、坡降保证不容易洪涝盐渍，这些地方会比同纬度其他地方更加适宜生产和生活，换言之，土地生产力高，有多余产出可供交换，也有多余时间供交流、出行、思考、学习。但“土肥”之处甚多，却并不都出人杰，显然“土肥”并不是充分条件，而我们之前往往只关注到这一点——鱼米之乡和地灵人杰合用，虽然这一点也极其重要。
　　当从小就生活在这种容易见到各色货品和各色人等的环境中，人们的思维必定更加活跃和开明，更加习惯于变化和接受新事物。如果遇到一个天资聪颖的人，自然就容易从这种“土壤”中汲取养料，成为人杰！然后又由人流商路，将他们的成就和名望散播出去。

　　出名人的地方，多半都有这样的共性：几大地理单元的交汇处附近；即便不是，至少也是靠近商路，或者当地开始商品化种植（晚近的年代往往如此，比如土楼之乡始于烟叶）。中国最著名的才子之乡——狭义的江南，就是地处东南山区与长江中下游平原交界处，有长江太湖运河钱塘江等大的通道，同时出海便利。在先秦，文化最发达的则是齐国，所谓有渔盐之利，其实也符合我前面说的特征：山、平原、海，都挨在一起。

　　总结一下：异质性，带来交换的必要，商品市场伴随着思想市场，为人杰的出现提供了必要土壤。同质性则难以激发思想的演化。热力学第三定律在背后隐隐发挥作用。包括，物质的复杂形态（比如智慧生命）只能演化出现在气液固三相交界处。