40年前湘西苗寨基本上还处于生产生活自给自足的阶段，自己种棉花，自己织布，称家织布。家织布染色后，需选择最炎热的时段到河里漂洗并暴晒，如此反复多次才适合做衣料。由于家家户户几乎都是在同一时间段到同一河段洗布料，因此洗布料的场面非常壮观，是苗寨最富感染力的大事。