“赵钱孙李，周吴郑王”，大概世界各地的炎黄子孙都可以脱口而出，，也都知道这是出自于《百家姓》。《百家姓》是集中华姓氏为四言韵语的蒙学识字课本，作者佚名，一般认为它是出自宋初五代十国的吴越宿儒之手。“赵钱孙李”成为《百家姓》前四姓，大家认为“赵”是宋朝国姓至尊无上，自然位列第一；“钱”为吴越国王室姓氏，故居第二；“孙”居第三，是因为吴越第五代王钱俶曾策应赵宋平定江南，至宋太宗时献国归宋，受封邓王，其正妃姓孙，所以紧随“钱”后；“李”是与吴越毗邻的南唐国王之姓，且为当时华夏大姓，故居第四位。

南宋学者王明清《玉照新志》记载：“如市井间所印《百家姓》，（王）明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则？其首云：‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿（钱）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’皆武肃（吴越开国君主钱镠）而下后妃。”

《百家姓》是一部关于汉字姓氏的作品，主要选取的是汉族姓氏。按文献记载，成文于北宋初年。原收集姓氏411个，宋编《百家姓》结篇于“司徒司空，百家姓终”；后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个，现在的《百家姓》多结篇于“第五言福，百家姓终”。

《百家姓》采用四言体例，对姓氏进行了排列，而且句句押韵，虽然它的内容没有文理，但对于中国姓氏文化的传承、中国文字的认识等方面都起了巨大作用，这也是能够流传千百年的一个重要因素。 《百家姓》作为独特的历史文献，详细记录了中国姓氏的演变历程，与家谱、地方志及正史共同构成了中国姓氏的完备历史，是中国宝贵文化遗产的重要组成部分。与《三字经》《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。2009年，中国世界纪录协会将《百家姓》收录为最早的中国姓氏书籍。

*中国姓与氏的区别

上古有姓有氏，姓乃族号，表示血统。早期来源于部落图腾，故有以动植物为姓者，如熊、虎、瓠（hù）、华等。又因经历母系社会，所以姓以女旁居多，如姬、姒（sì）、姜、嬴等。由于子孙繁衍，一族又分出其他支系，散居迁徙到各处，这些分支便以氏作为区别。正如《通鉴外纪》所说：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分。”可见，上古姓氏既有联系又有区别。

周代姓氏制度与封建宗法制度密切相关，只有贵族可以拥有姓氏，平民则无姓无氏。贵族中女子称姓，因为姓是用来“别婚姻”的，血缘共同的同性间不能通婚。故贵族女子姓比名更重要，待嫁女子可以在己姓上加伯、仲、叔、季等排行来区别，如伯姬、孟姜（嫡长子称伯、庶长子称孟）、仲子等；出嫁后可以加自己或配偶的封地、谥（shì）号等区别，如齐姜、秦姬、敬嬴等。

贵族中男子姓氏，因为氏是用来“别贵贱”的，可以表示所处何支何系，是嫡是庶，祖上身份等级、功勋地位如何。氏的情况比较复杂，诸侯以封国为氏，如郑捷（郑文公），邓是氏，捷是名；齐环（齐灵公），齐是氏，环是名。卿大夫多以封邑或居地为氏，如屈完、解狐封邑在屈、解；东门襄仲、南宫敬叔的氏是居住地。还有司马、司寇等以官名为氏；孔、叔孙、仲孙等是以祖先的字为氏；庄辛为楚庄王之后，是以祖上谥号为氏；巫、陶、龙等则是以技能为氏。

战国以后人们开始以氏为姓，到汉魏时期姓、氏逐渐合一，平民百姓也可以有姓了。

姓名以外，古代男子20岁束发加冠举行冠礼、女子15岁结发加笄举行笄礼时，还要取字。字与名，在意义上要有所联系，如屈原名平字原，鲍照字明远，宰予字子我等。春秋时，男子取字最常见的是加个“子”字，如公孙侨字子产，狐偃字子犯；还常于字后加父、甫表示性别，如伯禽父、仲山甫。

除了名和字，古人还可以有别号，如苏轼别号东坡先生，陆游别号放翁。

帝王、诸侯、大夫、高官死后，还有谥号，褒义的如文、武、昭、穆等，贬义的有厉、炀（yáng）、灵、哀等。谥号之外帝王另有庙号等，如高祖、太祖、太宗等。

   自汉武帝开始，封建皇帝登基后要有纪年的年号，在位时还可以改变年号，重新纪年称作改元。明清皇帝不改年号，所以皇帝又多了个称呼，如明太祖朱元璋称洪武帝，思宗称崇祯帝，清圣祖称康熙帝，德宗称光绪帝。