吴江七都洪恩桥——神兽守护的明代古拱桥

 

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从东北方向拍摄的洪恩桥

 

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洪恩桥桥耳端面的怪形兽是水族中的神兽，称“八夏”

 

 

洪恩桥俗名环桥，位于苏州吴江市七都镇镇区东北约1公里的望湖村（原曾为染店浜村和光明村，今已并入望湖村），跨张港（一说染店浜）。

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从东南方向拍摄的洪恩桥

 

 

汽车从230省道由北向南近七都镇区一公里时右转至洪恩路到底，距洪恩桥仅20米。

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从西南方向拍摄的洪恩桥

 

洪恩桥东西走向，单孔拱桥，拱券采用分节并列式，桥面呈“双弧形”，东西台阶各12级，桥总长13.3米，堍宽2.5米，顶宽2.24米，矢高3.05米，跨度为5.6米，矢跨比大于二分之一，堪属陡拱，有利于船只通行。

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洪恩桥全貌

 

 

洪恩桥两侧桥额上均用阴刻线条勾勒的楷书“洪恩”二字，字迹清晰，几百年来一直沿用着洪恩这桥名。

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“洪  恩”二字清晰可辨

 

 

据桥拱券题刻所载，洪恩桥建于明成化六年（1470年），距今已有542年的历史。由当地皇甫等姓25户人家捐银72两建造。

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拱券石上的题刻，其碑座具有典型的明代雕塑风格

 

 

洪恩桥近期作过整修，基本保持明桥原貌，除桥面石级局部改为花岗石外，其余均是明代青石构筑。

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修复后的洪恩桥保持了明桥风格

 

 

东西拱券内各有题刻一块，两碑刻上的浮雕明显有别。东券碑刻浮雕上方是跳跃的鲤鱼和荷叶，下方是明代典型的元宝座基；西券碑刻浮雕上方为卷曲的荷叶，下方是盛开的多瓣莲花座，莲花座下有莲蓬和花蕾组成的盘长（中国结）。这在吴江拱券碑刻浮雕中也仅此一例。

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拱券内的题刻，其碑座为多瓣莲花座，莲花座下有莲蓬和花蕾组成的盘长（中国结）

 

 

洪恩桥是吴江现存明代桥梁中年代最早、造型最美、保存最好、最具代表性一座古桥。

洪恩桥小巧玲珑，轻如飞燕，具有四大特点：

一为拱券采用典型的明代分节并列砌置法，纵向券石之间榫卯错缝相接，中间不加“龙筋石”；

二是雕刻十分精美，系石两端的吸水兽雕刻，形象怪异，雕琢细致，绝无仅有；

三为因地制宜利用天然地基，将底盘石和桥墩脚直接筑在地基上；

四是桥面具有双弧形。不但是桥面横向的弧形，桥面顶部纵向也是弧形，这种双弧形的桥面也极为少见。

洪恩桥的分节并列砌置法：所谓分节并列，即是拱券上下券石用榫卯错缝连接，券石横向则用铁扁担或腰铁连接以增强券石之间的整体性。这种砌置方式见于明代以前的石拱桥梁。明代后期及清代，特别是民国年间，桥的拱券就采用纵联分节并列砌置法，即是拱券上下券石之间加有“龙筋石”，这与以前的分节并列法，既增加了拱圈的美观性，又增强了拱圈横向整体性，更加强了拱圈的牢固度，是造桥技术的一大进步。 

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             明代典型的分节并列砌置法，中间不加“龙筋石”

 

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             从正东拍摄洪恩桥

 

 

洪恩桥的精美雕刻：洪恩桥是典型的对称建筑，包括两坡台阶、系石，特别是系石两耳的端面雕刻，为一种极少见的怪异“吸水兽”，其模样为：宽鼻、突眼、阔嘴外张，额旁生角，腮边有爪，面目甚是狰狞可畏。类似这种怪兽的桥耳在江阴的宋代古桥紫金桥中也有过，但紫金桥是一座梁桥，是江南水乡现存古桥中已极其少见。

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称为“八夏”的吸水兽雕刻，“八夏”是龙的第六个龙子，专管水族

 

根据吴国良的《吴江古桥》之“七十二港上的三绝桥”载：明代杨慎《升庵外集》卷九五中云：“俗传龙生九子，不成龙，各有所好。。。。。。六曰八夏，性好水，故立于桥。。。。。。”。据此，洪恩桥上雕刻的是龙的第六子八夏了（八和夏左侧都伽一“虫”字，五笔打不出）。自古以来，龙是我国民间崇拜的水族的神物。因此，洪恩桥上雕刻八夏，让其俯首向下，正视河心，寓意着欲使流水恬静安宁，不让河中妖孽兴风作浪，表达了当时人们辟邪禳灾、安居乐业的愿望。

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称为“八夏”的吸水兽雕刻，“八夏”是龙的第六个龙子，专管水族

 

细看这雕刻，颇为精致，上部阴刻眼圈，两侧刻着双耳，阔嘴以弧线勾划，弧线下以小三角表示牙齿，额上刻曲线须毛，腮边则刻有两爪。此为洪恩桥增添了构造奇特的艺术之美，这也是洪恩桥进省保的主要条件之一。

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称为“八夏”的吸水兽雕刻，“八夏”是龙的第六个龙子，专管水族

 

 

洪恩桥的基石直接筑在地基上一说，本人当然不会直接去考证，但根据吴国良《吴江古桥》之“七十二港上的三绝桥”载，它没有采用常见的木桩基，而将底盘石和桥墩脚直接筑在地基上，地基之上纵横相间铺设一层长条青石，然后再砌筑桥台。这种做法在现存古桥也不是多见，一般只在硬基地，如山间溪河上，湖港河道上使用，这要具备特殊的土质才可行。据说吴江的七都、庙港一带的泥土俗称小粉土，呈颗粒状，十分细腻板结，雨后也不泥泞沾鞋。

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从东侧偏北拍摄的洪恩桥

 

 

洪恩桥的双弧形桥面。从侧面看，桥面呈弧形，从正面看，桥面也呈弧形，这种双弧形的桥面，极其少见。

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从侧面看，桥面呈弧形

 

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从正面看，桥面也呈弧形

 

 

2011年12月，洪恩桥与广福桥均被江苏省人民政府公布为第七批文物保护单位，公布号714III-24。但现场尚未立省保牌,分别以吴江县人民政府和吴江市人民政府先后立的文物保护牌。

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东西两坡的台阶均为12级

 

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根据桥沿石的榫孔推断，洪恩桥曾设置过护栏

 

 

洪恩桥文保碑上的资料

碑一（单面）：

吴江县文物保护单位

洪恩桥

时    代：明成化六年（1470年）

公布机关：吴江县人民政府

公布日期：1986。7。1

 

 

碑二：

正面：

吴江市文物保护单位

洪恩桥

吴江市人民政府

一九八六年七月一日公布

吴江市人民政府立

背面：

洪恩桥，位于七都镇染店浜村，建于明成化六年（1470年），一九九零年十一月至一九九一年一月由江苏省文化厅拨款重修，化资二点五万元。单孔拱形，东西走向，总长13.31米，中宽2.24米，堍宽2.5米，顶宽2.24米，矢高3.05米，跨度为5.6米，拱券采用分并列砌置法，系石端面镌刻吸水兽——传说龙子之一的“八夏”，具有特定的压腾意义和艺术装饰作用。一九八六年列为吴江县文物保护单位。重点保护范围：四向距桥各十米。