日前在一本英文杂志上读到关于动物自然寿命的文章。

自然寿命指的是在理想的自然状况下，某种动物可以享有的最长寿命，相当于中国人所说的“天年”。研究报导显示，蜜蜂的自然寿命是6年，羊为10年。猪如果没被宰杀，可以活到15年。狗比猪长寿一些，得年18。猫、狮子、老虎为15 - 20年。 鸡的自然寿命则有20年。 

想到这些家禽，自然寿命竟然有十几二十年。而跨国速食连锁餐厅菜单上的鸡，在几乎不能动弹的环境中被饲养，短短一个半月养成就被宰杀，能不令人感叹？难怪有人要追求不杀生的素食生活形态了。

鲸鱼是动物界里相对长寿的，可以活上200年。而乌龟更享有200-300年的高寿。遗憾的是，有些人有饲养乌龟宠物的风气，受宠之余，它们的寿命就远远低于该有的自然寿命了。

那么，人的自然寿命是多少呢？

在1960年代，美国的学者曾经运用人类细胞分裂的次数与分裂周期相乘来推算自然寿命。根据这个公式，人的一生，细胞最多可以分裂50次，每一次的分裂周期为2.4年。两者相乘，得出人类的天年是120岁。令人惊奇的是，这样推算出来的寿命与千年之前中国尚书中所提的“寿，百二十岁也”，竟然不谋而合。更早的黄帝内经记载的“尽终其年，度百岁而去”亦相去不远。古人60做寿，80中寿，120上寿，前前后后呼应了人类自然寿命可以达到120年的说法。

现代人注重养生，医药发达，卫生环境较为优越，人生七十早就不稀罕。长寿村里，100岁以上的长者所在多有。活到120岁的“天年”水平，在医学上已不是遥不可及的梦。

活得久固然好，过得好更是重要。当人类的寿命从七八十岁上看100岁甚至是120岁时，对于“老年”的定义、退休制度的设计、社会资源的分配、自然环境的维护保育等等，都有从新、从长计议的必要。就个人而言，如何在百年的人生中，特别是在晚年，仍然能够自立自强，过得充实精彩，不落伍，不成为家人社会的羁绊，实在是每一个人必须尽早面对与规划的重要课题。

从年轻时期就好好锻炼身体，乐观进取，活到老学到老，以期在身、心、灵三方面“得享天年”。与朋友们共勉。

                                                        (图片来自网路， 诚谢）