8世纪前期，唐帝国进入全盛的阶段。唐玄宗李隆基（712-756年在位）前期，在姚崇、宋璟等贤相的辅佐下，社会稳定，经济繁荣，文化发达，史称“开元盛世”。8世纪中期的人口估计达到约7000万，为唐朝最高值。不过疆域面积与唐高宗时期相比有所缩小，主要是西南和东北边境分别形成了南诏、渤海国等独立国家，而西北地区则受到阿拉伯人和吐蕃人势力的渗透。在740年代疆域面积约为930万平方公里。8世纪唐诗的成就光彩夺目，成为体现盛唐气象的一项重要内容。在高手云集的诗坛之中，以“诗仙”李白和“诗圣”杜甫的声誉最高。唐帝国的商业也十分发达，城市文化繁荣，对外贸易不断增长，波斯、阿拉伯商人纷至沓来，长安、洛阳等大都市商贾云集。
    不过，这个阶段，唐帝国在世界主要强国排行榜中的榜首位置却没那么稳固了，主要是因为另一个超级大国--阿拉伯帝国也步入黄金时期。从710年到750年，唐帝国三次排名世界第一，两次屈居世界第二。与正在亚、非、欧三大洲大规模扩张领土的阿拉伯帝国相比，这个时代两大帝国可谓是棋逢对手、并驾齐驱。分项目来看，也是唐帝国和阿拉伯帝国分享了所有项目的冠亚军。阿拉伯帝国在疆域面积、军事实力方面力压唐帝国，而唐帝国在人口总量、文化科技方面则略胜一筹。

    8世纪中期，当唐帝国全国上下处于一种安享长久的太平与繁荣的心态之时，一场突如其来的浩劫像恶梦一般降临了。755年，边将安禄山起兵反叛，其大军掠过唐帝国的核心区域，先后攻陷东都洛阳和首都长安，给唐帝国以重创，史称“安史之乱”。虽然经过8年苦战，安史之乱被平息，唐祚得以延续，但由此形成了各地军阀拥兵割据的局面，这种局面一直持续到唐末。8世纪晚期，唐德宗李适（779-805年在位）时期，在宰相杨炎的主持下废除了租庸调制，推行两税法，为后代所沿用，这是中国赋役制度史上的一大变革。唐德宗企图以武力削除军阀势力，但由此引发了几场兵变，最终不得不对藩镇军阀采取姑息的态度。变乱之后，唐帝国在西北、西南的势力范围逐渐失去，版图面积大为缩小。不过，诗歌和小说的繁荣则一直保持着高水准，甚至因为社会的苦难使文学的题材更丰富、内涵更深刻。
    8世纪后期，阿拉伯帝国处于阿拔斯王朝的全盛阶段，在综合国力上与唐帝国相比，已明显胜出。不过，唐帝国除了在安史之乱期间一度下降到世界第四之外，在其他时段仍能够稳坐第二把交椅。分项目来看，唐帝国的人口在安史之乱后经过短时间的恢复，又回到了世界第一；领土面积则一直落后于阿拉伯帝国；军事实力和文化科技也被阿拉伯帝国超过，此后形成两国交替领先的局面。
   
    9世纪的唐帝国呈江河日下之势，但其间也有几次小规模的“中兴”时代。唐宪宗李纯（805-820年在位）时期，加强了朝廷的权威，平定了一些与中央对抗的藩镇，使“中外成理，纪律再张”，国家出现复兴气象，史称“元和中兴”。但好景不长，唐帝国又陷入了藩镇割据、党争和宦官弄权相互交织的持续内耗之中。节度使统领一个地区的军政大权，常有不服从中央的事件发生。而朝廷内部则陷入了长达40年的“牛李党争”之中。对皇权侵蚀最大的是宦官专权，唐后期的宦官将皇帝玩弄于股掌之中，而且也分成派别，互相倾轧。
    从810年至860年，由于阿拉伯帝国阿拔斯王朝也已经开始衰落，而拜占庭帝国马其顿王朝的黄金时代尚未到来，唐帝国又多次登上世界第一强国的宝座，但与阿拉伯帝国、拜占庭帝国、查理曼帝国（840年之前）相比，基本处于同一档次。唐帝国在人口方面仍然稳居第一，阿拉伯帝国在疆域面积方面仍有优势，在军事实力、文化科技方面，则是上述几个大国交替领先。

    自860年代之后，唐帝国朝政日益腐败，自然灾害和农民起义集中暴发。875年全国性的农民起义暴发，881年黄巢的起义军在转战大半个中国之后，一举拿下首都长安，“我花开后百花杀”，唐僖宗被迫出逃。虽然最后黄巢起义在各路诸侯的围攻下被镇压，但各路诸侯又尾大不掉，群雄并起，进入一个军阀混战的时代。唐帝国中央政权在最后20多年中的控制范围只限于首都附近，最终在907年为权臣朱温所篡夺。这个时代的唐帝国，仅依靠体量（人口和疆域资源）的优势，在世界强国排行榜中勉强维持在第三的位置。

620年：1.波斯萨珊王朝，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.东*厥汗国，5.西突厥汗国，6.戒日帝国，7.阿瓦尔汗国，8.法兰克王国，9.高句丽王国，10.遮娄其王国

630年：1.唐帝国，2.拜占庭帝国，3.波斯萨珊王朝，4.西突厥汗国，5.戒日帝国，6.法兰克王国，7.麦地那联盟，8.遮娄其王国，9.真腊王国，10.阿瓦尔汗国

6*0年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.戒日帝国，4.拜占庭帝国，5.波斯萨珊王朝，6.西突厥汗国，7.法兰克王国，8.伦巴德王国，9.吐蕃国，10.帕拉瓦王国

650年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.西突厥汗国，6.西哥特王国，7.伦巴德王国，8.帕拉瓦王国，9.高句丽王国，10.潘地亚王国

660年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.遮娄其王国，6.西哥特王国，7.真腊王国，8.日本国，9.骠国，10.卡拉克穆尔

670年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.遮娄其王国，6.西哥特王国，7.真腊王国，8.新罗王国，9.潘地亚王国，10.伦巴德王国

680年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.遮娄其王国，6.新罗王国，7.保加利亚王国，8.伦巴德王国，9.骠国，10.真腊王国

690年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.后突厥汗国，6.法兰克王国，7.新罗王国，8.遮娄其王国，9.伦巴德王国，10.保加利亚王国

700年：1.武周帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.后突厥汗国，7.日本国，8.伦巴德王国，9.新罗王国，10.穆库拉王国

710年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.后突厥汗国，7.保加利亚王国，8.日本国，9.伦巴德王国，10.新罗王国

720年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.保加利亚王国，6.法兰克王国，7.伦巴德王国，8.后突厥汗国，9.遮娄其王国，10.蒂卡尔国

730年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.伦巴德王国，7.保加利亚王国，8.后突厥汗国，9.新罗王国，10.遮娄其王国

740年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.伦巴德王国，7.遮娄其王国，8.新罗王国，9.蒂卡尔国，10.穆库拉王国

750年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.伦巴德王国，7.保加利亚王国，8.回纥汗国，9.穆库拉王国，10.遮娄其王国

760年：1.阿拉伯帝国，2.拜占庭帝国，3.吐蕃国，4.唐帝国，5.法兰克王国，6.保加利亚王国，7.夏连特拉王国，8.回纥汗国，9.南诏国，10.阿斯图里亚斯王国

770年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.法兰克王国，6.回纥汗国，7.波罗王国，8.后倭马亚帝国，9.可萨汗国，10.夏连特拉王国

780年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.吐蕃国，5.查理曼帝国，6.拉喜特拉库塔王国，7.后倭马亚帝国，8.夏连特拉王国，9.波罗王国，10.可萨汗国

790年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.吐蕃国，4.查理曼帝国，5.拜占庭帝国，6.拉喜特拉库塔王国，7.后倭马亚帝国，8.夏连特拉王国，9.波罗王国，10.日本国

800年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.查理曼帝国，4.吐蕃国，5.拜占庭帝国，6.波罗王国，7.拉喜特拉库塔王国，8.日本国，9.后倭马亚帝国，10.可萨汗国

810年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.查理曼帝国，4.吐蕃国，5.拜占庭帝国，6.波罗王国，7.拉喜特拉库塔王国，8.保加利亚王国，9.可萨汗国，10.加纳王国

820年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.查理曼帝国，4.拜占庭帝国，5.吐蕃国，6.波罗王国，7.保加利亚王国，8.渤海国，9.加纳王国，10.回鹘汗国

830年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.查理曼帝国，4.拜占庭帝国，5.吐蕃国，6.波罗王国，7.后倭马亚帝国，8.突尼斯艾格莱卜王朝，9.保加利亚王国，10.渤海国

840年：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.拜占庭帝国，4.查理曼帝国，5.吐蕃国，6.后倭马亚帝国，7.波罗王国，8.塔希尔王国，9.普拉蒂哈拉王国，10.突尼斯艾格莱卜王朝

850年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.后倭马亚帝国，5.普拉蒂哈拉王国，6.塔希尔王国，7.保加利亚王国，8.中法兰克王国，9.突尼斯艾格莱卜王朝，10.波罗王国

860年：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.拜占庭帝国，4.普拉蒂哈拉王国，5.保加利亚王国，6.后倭马亚帝国，7.拉喜特拉库塔王国，8.南诏国，9.室利佛逝国，10.渤海国

870年：1.拜占庭帝国，2.唐帝国，3.阿拉伯帝国，4.普拉蒂哈拉王国，5.保加利亚王国，6.后倭马亚帝国，7.拉喜特拉库塔王国，8.突尼斯艾格莱卜王朝，9.萨法尔王国，10.南诏国

880年：1.拜占庭帝国，2.阿拉伯帝国，3.唐帝国，4.普拉蒂哈拉王国，5.埃及图伦王朝，6.突尼斯艾格莱卜王朝，7.萨法尔王国，8.保加利亚王国，9.拉喜特拉库塔王国，10.西法兰克王国

890年：1.拜占庭帝国，2.阿拉伯帝国，3.唐帝国，4.普拉蒂哈拉王国，5.突尼斯艾格莱卜王朝，6.萨法尔王国，7.埃及图伦王朝，8.保加利亚王国，9.西法兰克王国，10.后倭马亚帝国

900年：1.拜占庭帝国，2.阿拉伯帝国，3.唐帝国，4.保加利亚帝国，5.萨曼王国，6.突尼斯艾格莱卜王朝，7.普拉蒂哈拉王国，8.室利佛逝国，9.阿斯图里亚斯王国，10.加纳王国