走过太和殿广场，便是太和殿。

这儿，先说说京城故宫内的太和殿。

太和殿，是宫里规模最大，等级最高的正殿，俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，东方三大殿（北京紫禁城的太和殿；曲阜孔庙的大成殿；泰山岱庙的天贶殿）之一。

太和殿，位于北京紫禁城（故宫）南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，开初称奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改今名。建成后屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。

太和殿，故宫中最大的木结构建筑，上承重檐庑殿顶，下坐3层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，每层雕刻着各种构件垒砌，造型优美。屋顶仙人走兽多达11件。建筑形体庄严雄伟，富丽堂皇。

太和殿，前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。

太和殿，明清两代有24位皇帝在此登基执政。

走进太和殿，一眼就能看到一块挂着的牌匾，上书“建极绥猷”四个字，为乾隆皇帝的御笔，现存的这块匾为复制品，原件在袁世凯称帝时被换下，已佚。

“建极绥(suí，绥音随)猷(yóu，猷音由)”四个字，可以说是皇帝的座右铭，“建”是建立、建设；“极”原指屋脊之栋，在这里引申为治国的最高准则；“绥”有安抚的意思；“猷”是计划、谋划。四个字合起来，就是说天子要上体天道，下顺民意，用中正的法则治理国家。

殿顶正中饰有“蟠龙藻井”，另挂“轩辕宝镜”。古朴典雅的蟠龙藻井，据说有镇火的功能；悬挂的轩辕宝镜，相传是上古时轩辕黄帝创制，能驱邪除祟，并能辩别真假。悬在皇帝宝座上方的宝镜据说会砸向假的天子。窃国大盗袁世凯篡位称帝，怕受到宝镜的惩罚，将宝座向后移到了现在这个位置。

太和殿，面阔11间，进深5间，全殿直径一米的顶梁巨柱72根，代表着72个地煞星，用于烘托金殿的恢宏与神密、威严与霸气。中间的六根是金漆盘龙柱，金台之上设“九龙金宝椅”，后设“百龙金屏风”。百龙，顾名思义，就是100条龙。故宫有关人员曾为这百龙进行了鉴定，数来数去就是99，那另一条龙跑到哪儿去了？想来想去，最后确认，原来就是皇帝本人，这样，加上皇帝，百龙数凑齐了。

在牌匾的下方，有一把龙椅。

太和殿，现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、雕镂最精美的，就是太和殿中陈设的髹金漆云龙纹宝座，即龙椅。

说起这座象征帝王威严和权力的龙椅，还有一段不同寻常的经历。据说，1915年，袁世凯窃国称帝，太和殿里的许多陈设被拆掉，龙椅也随之不知去向。袁世凯坐的是一把椅背极高，椅面较矮的西式大椅，放在殿中显得不伦不类，不中不西。袁世凯只做了八十三天的皇帝就一命呜呼了，随即恢复了共和体制，但袁世凯的座椅却直到1947年才撤去。为了保持宫廷的原貌，故宫方面决定重新安放龙椅，可是重新做龙椅尺寸太小与太和殿的宏伟气魄不够协调。1959年，故宫博物院专家在一张光绪二十六年的旧照片上，看到从前太和殿的陈设情况，就根据照片中的龙椅式样，四处查找，终于在一处存放旧家具的库房中，发现这座明代龙椅。因为龙椅长期被看作普通家具，随便弃置，弄得残缺不全。后来根据有关资料，请名匠高手修复，就是这么一把龙椅，共用了934个工日才完工。

太和殿，现在很多人都认为平时是用来上朝的，其实，不尽然。

太和殿，是用来举行各种典礼的场所，比如，皇帝登基、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外，每年三大节（万寿节、元旦、冬至），皇帝在此接受文武官员的朝贺；举办廷宴(寿宴、贺宴、赐宴)也多在太和殿进行。

三年一度的科举考试，最后皇帝经常要在太和殿进行殿试，叫金殿传胪，然后，钦定三甲进士（状元、榜眼、探花），他们春风得意地率众举子（科举时代被推荐参加考试的读书人）出殿到龙棚观榜，这正像北宋汪洙的《神童诗》里所说“英雄三百辈，随我步瀛州。”

太和殿,实际使用次数很少，纵观明清，皇帝上朝的地方主要在：太和门、乾清门（为御门听政）、乾清宫（有大事或重要的事情时皇帝召见大臣所在地）、还有养心殿（垂帘听政，主要清朝后期）的，并不是通常所说的太和殿。

故宫的太和殿不常对外开放，如果开放能进去，也就是站在外围看看。那年，我们去，正好没有开放，也就没有进去。这次，来到明清宫苑，总算了却了一桩心事，能一睹其真容。虽说，明清宫苑是仿制品？那就当回真的看呗。

在故宫，太和殿、乾清宫龙椅，是不让人坐的。如果你真想坐一回感受一下的话，可以去横店影视城明清宫苑。那是作为拍古装影视剧的道具，也让游客取景拍照，只要付了所谓取景费，包括服装费，你也就能过把皇帝的瘾呢。

先说说，“乾”是“天”的意思，“清”是“透彻”的意思。一是，象征透彻的天空，不浑不浊，象征国家安定；二是，象征皇帝的所作所为像清澈的天空一样坦荡，不干任何不利于人民的坏事。

乾清门的前面有一个广场，叫乾清门广场，这里是前朝后廷的分界线。前朝，是皇帝和大臣们办公的场所；后廷，是皇帝与后妃们的起居之地了。乾清门是乾清宫的正大门。

乾清宫，是后三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫）之首，是后宫廷的正殿，是皇帝处理日常政务、批阅各种奏章的地方，皇帝接受朝贺、接见藩王及外邦使节、赐宴，也在这里进行。

另外，无论皇帝死于何处，如顺治崩于养心殿、雍正崩于圆明园、咸丰崩于避暑山庄，但他的梓(zǐ，梓音仔)棺最后都要停灵于乾清宫，以示寿终正寝。

应该说明的是，这三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫），明清宫苑内都有的。

进入乾清宫，也能见到挂着的一块牌匾，上写“正大光明”四个字。它是清朝入关以后的第一位皇帝顺治所写，后来他的儿子康熙认为他父亲的这几个字，“结构苍秀，超越古今”，于是临摹了之后，制成匾额挂在上面，以做自己的为君之道。

从雍正起，这块匾额又肩负着一个重要的历史使命——“秘密立储”。

先说一下康熙皇帝，他是位圣君，一生丰功伟绩，少年智擒鳌拜，统一台湾，平定葛尔丹，签订了中俄两国缔结的第一个条约《尼布楚条约》。但他晚年有件事没做好，就是在立储君的事上犹豫不定，导致朝纲混乱。康熙皇帝有36个儿子，曾两立两废太子，导致雍正继位后受到大家的非议。雍正继位后认识到了自己的危机，他认为立太子是一件重大的事件，因此，继位后一个月，他就在西暖阁制订了“秘密立储”的制度。

所谓“秘密立储”，就是皇帝在有生之年选好接班人，不予公布，用满汉两种文字写在诏书上，一式两份。写好后，把一份放在储匣里面，存放在正大光明匾的后面；另一份皇帝随身携带。这样做的目的，最主要就是避免阿哥争夺皇位和依附太子党，皇帝驾崩或退位之后由皇帝身边的顾命大臣把两份诏书一对照，新的皇帝顺理成章登基。历史上第一位用立储制继承的皇帝就是乾隆皇帝。这个方法虽好，但只传了四代，分别是雍正传乾隆，乾隆传嘉庆，嘉庆传道光，道光传咸丰。之后，咸丰就一个存活的儿子，同治理所当然当上了皇帝，同治没有儿子，由慈禧选定皇位继承人，光绪继位后也没有儿子，末代皇帝溥仪只当了三年，大清朝就完了。现在在北京故宫博物馆里还存有一份诏书，就是道光传咸丰的。

在这块牌匾的下方，和太和殿一样，也有一把龙椅，它的四周也有围栏围着，那是生意人有意为之，规定有偿拍照，才能上去留个影。我们觉得没有这个必要，毕竟不想有做皇帝的梦。

正是：就像有些人，只适合遇见却不适合久伴；有些风景，只能喜欢却不能收藏，那就随遇而安吧。

文内有5张照片及地图来自网络，诚谢原作者。