老街变迁。

我们所要去的这个七里山塘老街，实际是整个山塘街的一部分。

山塘街，位于古城苏州的西北部，东连“红尘中一、二等富贵风流之地”阊门，西接“吴中第一名胜”虎丘。据介绍，这条街全长约3600米，为公元825年中国唐代大诗人白居易任苏州刺史时募工凿河堆堤而成。山塘街曾是明清时期中国商贸、文化最为发达的街区之一，被誉为“神州第一古街”。

山塘街，这河这街，长约七里，所以，亦被称之为“七里山塘”。

山塘街，经过多次整修，特别是1985年，苏州市政府在尽可能保持原来风貌的原则下，又进行了一次较大规模的整修。重点修复后的七里山塘，仅360米，这街是苏州古城自然与人文景观精粹之所在，堪称“老苏州的缩影，吴文化的窗口”。一般说起“七里山塘老街”，就是指的这一段。

皇帝喜欢。

古城苏州是著名的江南水乡，城内水港交错，街衢纵横，晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”。其原因：一是山塘街是一条有1100多年历史的古街；二是它的格局具有最能代表苏州街巷的特点；三是它与许多名人、名事相关，一向为历代文人墨客和朝野名士所钟爱，曾留下了许多吟咏之作。

值得一提的是，清朝乾隆皇帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。1761年乾隆在太后七十大寿时，特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建了一条苏州街，而这条苏州街就是以山塘街为蓝本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪园(即后来的颐和园)万寿山北建造了一条苏州街，也还是山塘街的翻版。这两条苏州街后来在战火中被毁，1986年在颐和园又重建了苏州街，使七里山塘的风貌再次重现于京华。

老街魅力。

我们现在所看到的山塘街，街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆聚集，再现了古时候“七里山塘老街”的盛世繁华。有民歌唱到：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”

苏州离着上海很近，一般的我们去苏州办完事后，最想去游玩的一个地方，就是山塘街。那里有我们想要吃的苏州小吃，那里有我们想要带回上海的苏州土特产，那里交通方便来去自由。这山塘街，离着苏州火车站很近，走着过去，也就20来分钟。每次到了山塘街，我们都要沿着老街缓步而行，尽情领略和感受一下江南水乡、苏州街巷的特殊魅力，想象中，似乎是一次现实与历史的对话，还真是别有一番风味呢。

站在桥头。

我，我们一家子，这还是第一次夜游山塘街。游老街，晚上和白天的感受，肯定会不一样的。

步行了一段路，举目老街方向，兴奋于神秘的“山塘夜景”就要被揭晓。

入街先登桥。

走上小桥，伫立桥头，依偎桥栏，眺眼远望。哪是景？分明是一幅似影似幻想中的一幅抽象画。广袤无边的“黑布”上，霓虹灯“画”出的房子、小桥、树等物，很抽象地沿河迤逦而去，空旷处散散落落点缀着小“碎花”。

老街的夜景，一个“好”字已概括不了它的风貌。静谧又充满了人气，肃穆又是鲜活的。站在这里，就像进入腹地。前后左右都是山塘风景。这里好像是最好的拍摄点。闪光灯、“咔嚓”声，始终停留在桥上。河水也加入了拍摄行列。但相机所能“摄下”的只是它仰望到的风景，“拍”不到更远，也“留”不住过往。

桥上拍完照，走下桥的我，那种心情就像刚看完了一场舒心的电影，脑子里还停留在刚刚看到过的这一幕幕，我无意识地、很悠闲地，跨出两脚，一步一阶梯，走下桥，最后走在了小街的石板路上。

走在街上。

夜幕降临后的老街，水巷灯光璀璨，霓虹艳影，吸引了众多的当地市民、以及来自全国各地的游客，都在夜游逛街。

我注意到，毕竟刚刚下过雨，地上有点湿，有些地方积有水，即便如此，街上的游人还是那么多，听着不太标准的普通话，时时有夹杂着当地的吴语，我似乎找到了梦里水乡的感觉。

这里买东西也是一道风景线。老板，这个怎么用？这个多少钱？能否便宜点啊？......在接待这些带有各地方言的游客，小摊主们有时应接不暇，但且不急不躁，始终用比他们慢几拍的软软吴语交流，这可真要急坏了那些性急的游人。可是，你再怎么急，怎么吼，他们还是这个腔、这个调。听，柔柔软软，糯糯嗲嗲的声音，你的脾气也许会被慢慢软化的，在这样的氛围里，游客们只能跟着他们的节拍慢下来说话。这不，游人感觉自己的心平了，口气也大不起来了，似乎把原先那种“顾客是上帝”的盛气也磨没了。最后，成交也好，看热闹也罢，大家都变得心平气和的。

走回酒店。

时间过得真快，8点半，我们已经走完了老街的全程。

走出老街，我女儿再次从手机上搜索。过来，走那一条路；回去，走另一条路，路名叫枫桥路。一条河与这一条路平行，正好连着老街的河。我们走着走着，很快来到了桐泾北路，转弯过了永津桥，就是我们入住的园外楼饭店了。

惜别山塘，回头，再看看夜幕下的山塘，神秘又闪烁，宁静而火热中。