清许之衡在《饮流斋说瓷》一书中详细地描述了梅瓶的形制、特征及名称由来：“梅瓶口细而颈短，肩极宽博，至胫稍狭，抵于足微丰，口径之小仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶。”

关于梅瓶的用途，大致上有三种说法：

一、储酒之器。

梅瓶从它产生时起，最初应为实用器，大多用于盛酒或其他液体物质，它的这种功用一直沿续到元明时期。梅瓶作为酒具的用途，在许多梅瓶的铭文中均有所反映，如上海博物馆藏有两件宋代磁州窑白地黑花梅瓶，一件腹部开光书写“清沽美酒”，另一件腹部书写“醉乡酒海”。

上海博物馆藏宋代磁州窑白地黑花文字开光梅瓶

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二、祈福之器。

梅瓶多有从墓葬出土，1983年5月，温裕王墓出土一个青花梅瓶时，其瓶盖被拌有糯米浆的石灰膏严严实实地封住，打开后发现，里面竟是一瓶浓香沁脾的乳鼠药酒，酒中泡有三只未长毛的乳鼠，还有各种滋补的中药材，酒色晶莹红艳。历经400余年，这瓶酒竟然还保存得这样完好，可谓弥足珍贵。在墓穴中安放酒瓶，不外乎希望死者在冥冥之中“久久（酒）平（瓶）安”；也有人将此种现象诠释为让死者在冥界中能过上“清（青）平（瓶）长（藏）久（酒）”的太平日子，同时也隐含了“天长（藏）地久（酒）”之意，这就表明了其祈福的功用。

三、陈设之器。

随着社会的发展，梅瓶逐渐具有了陈设装饰的功能，明中晚期以后，梅瓶的观赏陈设作用越来越明显，而到了清代，梅瓶则几乎完全是用于陈设了。

在我涉足瓷器收藏初始之时，那大概是在03、04年的时候，我曾经在网上看到过一个青花梅瓶，花卉鸟纹，口部有残，下端有锔伤。

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这件永乐青花花鸟纹梅瓶，是我的一位曾有一面之交的藏友从民间寻觅而得，显然，这是他捡的漏。虽有残伤，如放在现在的市场上，也应是上千万的身价。至于他当时花了多少钱，又卖了多少钱，卖给了谁，均不得而知。

这个天球瓶也是他从民间收得的——

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面对这个天球瓶，似乎能感觉到一种凌空于天地之际的极大气势，那龙，虽不能见其全貌，却也能窥其一斑：四肢粗壮，回首曲体，凭空飞舞，凶猛可畏；足三趾，利爪肆张，充分体现了明初龙的风格。元代龙小首，细颈，有鳞，以三爪龙为主。永乐龙的形状仍袭元代风格，而宣德以后的龙嘴则上翘如诸状，须上翻，身变粗。

此件应为宣德之物。

永宣所用青花料为苏麻离青，因含铁量高，云龙纹中多见黑色斑疵，尤其是龙身因蘸料过多，几呈黑色。

明初的天球瓶存世极少，件件珍贵。这件被截去一半的难得的物件，出自江苏淮安，据说后来流到境外去了，焉知现在身落何处？

和上面这件类似的永乐青花花卉鸟纹梅瓶，大英博物馆藏

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永乐官窑青花瓷的鸟纹十分精细，细线条实笔描绘，粗线条则勾勒渲染，具有中国传统水墨画的特色，而明宣德时期的青花鸟纹则画意更加生动豪放，有的采用大写意手法。

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永乐青花花卉纹梅瓶

2011年故宫永乐宣德文物特展

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英国大威德基金会藏

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日本东京松冈美术馆藏

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到了清代，梅瓶的形体有了较大的变异，上部变大，连口部都大了许多，整体比例显得不甚协调，已经少了永宣时的那份隽秀和清丽了。

雍正釉里红三多纹梅瓶

上海博物馆藏

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