韦驮菩萨，是南方增长天王手下8位护法之首，也是四大天王手下32位护法之首。传说曾有邪魔盗走佛的舍利子，韦驮菩萨历经艰难，将舍利夺了回来，因此寺院都将韦驮菩萨面朝主殿，保护佛祖，护持佛法，驱除邪魔。韦驮菩萨手持的是降魔金刚杵。一般寺院金刚杵有两种持法，一为金刚杵杵地，一为双手合十，金刚杵横放在手臂上。金刚杵横放代表此寺为接待寺，金刚杵杵地代表本寺僧多粥少，不接待僧人挂单。

如皋定慧寺，在站立的韦驮菩萨后面还有一尊坐着的韦驮菩萨像。这里还有一段故事。明万历年间，高僧性乾为重塑佛像远赴广西化缘。一天，他在广西某富户家的花园里看中一棵大旃檀（檀香）树，可户主却说：“此树常绿不凋，乃是传家之宝。钱财可施，树不可赠。”性乾志在必得，于是不食不眠，结跏趺坐于树下，手敲木鱼，口诵经文。如此三日三夜，旃檀树叶簌簌下落。富户大惊，只得以树相送。不料运树船抵达扬子江口时，遇上一伙江洋大盗。众盗匪正要动手劫树，猛然见船头坐一韦驮，双目如炬，威势逼人。大盗心惊胆战，向韦驮磕头许愿，并亲自将“神木”护送到寺，从此改邪归正，皈依三宝，并根据江上所见，在定慧寺中塑造了这尊韦驮坐像。

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