根据中古世纪炼金术士的说法，精油代表着植物的灵魂、植物的能量。

---Marguerite Maury

所有的植物都会进行光合作用，它的细胞会分泌出芬香的分子，散布在花瓣、叶子或树干上。通过不同的萃取方法从植物的花、叶、茎、根或果实中获得高挥发性的芳香物质就是“精油”。

并不是每种植物都能萃取精油，只有从具有疗效的药用植物中萃取出来的芳香分子，才能发挥作用。即使同一种植物，不同部位萃取出的精油成份就不同，疗效或危险性也不同。比如橙子皮可压榨萃取得到甜橙精油，苦橙叶和嫩枝蒸馏萃取可得到苦橙叶精油，苦橙花蒸馏萃取就可得到橙花精油；同一种植物可获得3种精油，而功效却相差甚远。

获取精油的方法通常有以下几种：

• 压榨法

当然这不是绝对，目前也有一小部分厂家会用蒸馏法萃取莱姆或者柠檬精油。

• 蒸馏法

此方法是将含有芳香物质的植物部分（花朵、叶片、木屑、树脂、根皮等）放入一个大容器（蒸馏器），在容器底部，加热燃烧产生蒸汽。炙热的水蒸气将植物内存的芳香精油成分带出，并通过容器上方的冷凝管，最后引入冷凝器内。冷凝器是一个螺旋形的管子，周围环绕着冷水，以使蒸汽冷却转化为油水混合液，然后流入油水分离器。比水轻的精油会浮在水面，剩下的水就是纯露。

• 化学溶剂萃取法

• CO2二氧化碳超临界萃取法

 CO₂超临界萃取是一种物理分离和纯化的方法，利用压力和温度对CO₂超临界流体溶解能力的影响而进行的，其萃取过程由萃取和分离过程组合而成。在超临界状态下，将CO₂与待分离的物质接触，使其按照沸点高低、极性大小、和分子量大小将成分依次萃取出来。对应各压力范围所得到的萃取物不是绝对单一的，但可以通过控制条件得到最理想比例的混合成分，然后借助减压、升温的方法使超临界流体变成普通气体，这样精油就被完全或基本析出，从而达到分离提纯的目的。

直到20世纪中期，人们才将CO2二氧化碳超临界萃取法运用在萃取精油上，这种方法得到的精油相对芳香分子更完整。

    植物精油分“有机”和“无机”两种，有机精油是上世纪末，由澳洲精油机构ODLAND（欧丹兰），率先提出并实施。 有机环境下生长的植物，水源、土壤、空气都要受到严格的安全控制和污染监测，植物的生长环境得到净化，各项指标均达到有机标准。在这样的环境中生长起来的植物健康而没有污染，从它们身上萃取的精油就是有机精油。 有机精油，需由世界卫生组织有机标准协会颁发“有机证书”，而且会在包装瓶上标注“Organic”字样。

USDA是美国农业部所制定的“国立有机农作物生产处理标示准则”，而国立有机标准局 (National Organic Progrem, 简称NOP) 是农业部授权核可的国内外认证单位，从事符合美国有机标准的农产品认证工作。

ECOCERT简称ECO，欧盟有机认证，是世界最具代表性及权威的有机农业认证机构，一般注明ECO及代表其生产过程获得ECOCERT机构的认证。目前ECOCERT在全世界80个国家执行检测与认证的服务。

私人组织，也是英国最大及最有知名度的有机认证机构，所认证的有机食品占英国所有食品生产的70%。

Tips：

    精油的挥发性很强，一旦接触空气就会很快挥发，也基于这个原因，精油必须用可密封的深色玻璃瓶储存，一旦开瓶使用，也要尽快盖回盖子。