文 / Marcia

    0-5岁是孩子是大脑发展最迅速的时期，也即是说是宝宝智力发展的最佳时期，所以父母竭尽全力为宝宝寻找一个高质量的托儿所（Daycare）或早教中心（Preschool）。在孩子5岁以前的生活和学习之中，宝宝的智力发展养成孩子的性格和他们的认知能力。这个阶段的孩子如果有优质的看护，那么孩子大脑神经最容易形成联系，为孩子进入纪律约束， 和集体生活为主的正规学校班级打下坚实的基础。

 

    当父母需要给孩子选择合适的托儿所或早教中心时，会碰到许多问题。因为在北美，托儿所或早教中心的区别比较模糊，很难划清界限。但是一般来说：早教中心，更像学校，老师为每节课设计教案：包括，宝宝自由活动时间内做什么？ 规定活动时间内安排小组，大组活动等具体内容。这些既有趣，又有创意的活动以达到促进宝宝的智力发展，为宝宝进入学校而准备。托儿所的种类比较多，质量参差不一：有的遵循课程教学，有点完全没有教学计划，只是让孩子随意玩耍。

1，运营时间
从每天的运行时间来说，托儿所能够给全职父母提供最可靠的服务。大多数托儿所每周从周一至周五，全天从上午6-7点开始，直至下午5-6点营业。孩子可以入托的年龄低至三个月的婴儿，大到11-12岁的孩子。这样便于生产后的妈妈修完产假，返回职场。而全天制的早教中心相对较少，儿子去的早教中心只接受3-4岁的孩子，3岁时，儿子每周可以去两天，4岁每周3天，每次只上2-3个小时的课。当然也有为职场父母提供全天制服务的早教中心。但一般来说，早教中心在时间安排上就如学校，没有幼儿园那么灵活。更多的早教中心，夏天关闭，除非父母有许多自由支配的时间，否则对职场妈妈来说带来许多不便之处。在加拿大东部，为了学生安全，一下雪，学校就关门，全职父母为此伤透脑筋。儿子小时候，因为我是全职妈妈，所以早教中心非常适合我儿子，因为早教中心给儿子提供了许多和其他宝宝交流的机会，对培养儿子的社交能力有很多帮助。

2，教育理念

一般来说，多数托儿所没有一个明确的教育理念。反之，多数早教中心有自己的课程。比如，蒙台梭利，瑞吉欧等早教中心，他们有为宝宝为重点目标而设计的的课程和活动，来达到开发幼儿智力的目的。尽管近年有些托儿所也采用类似的幼儿教育模式，但幼儿园的主要任务还是向宝宝提供玩耍的机会，宝宝在托儿所还可以睡午睡，以确保孩子有快乐的心情和健康的体魄。

3，家长的参与

儿子上的早教中心要求父母每月轮流一次为全班孩子准备健康零食（snacks）。如果儿子流鼻涕，就不能去送去早教中心上课。这也可能是托儿所和早教中心最大的区别之一。一般来说，如果孩子不发烧，只流鼻涕，即使孩子看起来没有精神，托儿所也不会把宝宝送回家。但在早教中心就不一样，老师非常有可能会打电话让父母把孩子接回家。而且，在宝宝开始的几天里，早教中心的老师可能会让妈妈或爸爸在教室帮助宝宝适应“上学”这个过渡时期。许多早教中心还会请父母去开会，了解中心财务状况，运行方案，并请求父母为早教中心做义工活动等。

4，义卖筹款

为了支付房租，教师的工资，买教育玩具，早教中心每年要求父母义卖许多东西来筹款。比如儿子上过的早教中心，每个学期要求父母义卖以下物品：圣诞节的装饰品，大桶冰淇淋，苹果派等。托儿所每年可能也会有1-2次的义卖筹款活动，但相对于早教中心就稍微少一点。儿子小时候，我对义卖一般都觉得比较头疼，所以没有参加义卖，但必须付额外的钱来弥补这个差额。

5，费用

一般来讲，早教中心的费用要略高于托儿所。当然，宝宝在早教中心学到的知识相对来说要多一点。儿子也上过一段时间的托儿所，和托儿所的晚托班，但他觉得非常无聊，没有挑战性。当然我这里所说的只是一般情况，运气好的话，父母会碰上一些优质托儿所，提供高质量的早教课程。

 

    总之，我的经验是：托儿所适合没有许多灵活时间的双职工的宝宝。而早教中心比较适合有自由支配时间的父母，或有帮手的家庭。但无论如何，父母在做决定之前，首先要好好审视自家的实际情况：经济条件，工作状况等方面。接着，去心仪的托儿所或早教中心实地考察。并和其他送孩子去你预选的托儿所或早教中心的家长交谈，听听他们对这个设施的看法：是否满意，有没有他们不满的地方。还有彻底勘察托儿所和早教中心的安全设施和措施。

   无论结果如何，最重要的一点是，父母一定要谨慎体会自己和宝宝对这个机构的具体感受：工作人员是否友好，亲切？宝宝的性格在那里是否会适应？ 宝宝是否会觉得有安全感？毕竟，一旦做出最终决定，宝宝会在那里花费许多珍贵的时间。而父母首先要给宝宝的是一个安心，舒适的环境，然后再考虑宝宝的智力发展，不是吗？

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