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图为李树建在舞台塑造的农民形象

       他，第十届中国戏剧“梅花奖”、上海“白玉兰”奖、“香玉杯”艺术奖、首届中国豫剧节金奖、第十届“文华”大奖表演奖获得者；他，省豫剧二团团长、省文化艺术界联谊会副主席、省豫剧研究院院长，省戏剧协会主席；国家一级演员，有着台前的功成名就，也有台后那鲜为人知的不懈追求。
       1962年4月，李树建出生在汝州市寄料镇观音堂村一个穷苦农民家庭。“我的一个本家爷爷叫李玉林，喜欢唱戏，而且还是唱旦角，《小寡妇上坟》、《别窑》唱得可好了。”受其影响和熏陶，李树建从小就特别爱看戏。上小学二、三年级时，李树建就跟着大人们学唱戏，“因为这我没少挨老师批评。”“与我情趣爱好相投的还有李军、李留现等几个小伙伴，一下学就一块儿下地放牛羊，或者是去坡上割草，然后去学唱戏。天当幕布地当戏台，哼哼呀呀就开始了。没有锣鼓家伙和弦子，都是用嘴伴奏。拿起一个瓦片，一抬头，一甩脖子，就开腔"临行喝爸一碗酒，浑身是胆雄赳赳"。”“喝妈一碗酒。”笔者纠正说。“那时候俺都是跟着收音机学的，总是把"临行喝妈一碗酒"唱成"临行喝爸一碗酒"。”
      20世纪70年代初期，观音堂大队部成立了毛泽东思想文艺宣传队。李树建去找队长：“只要叫俺参加宣传队，不让唱戏叫俺抬汽灯也中。”“在大队宣传队里，大人们上场是正儿八经唱戏，净安排我们这些孩子们演快板书等一些小节目。”李树建说，“那时候，我也不知道演小节目有啥意思，光想着调节气氛，好让大人们歇一歇，缓缓气儿。”
                                                                辗转奔波学唱戏
       随着年龄的增大，李树建看戏学戏的欲望也越来越强烈。只要听说哪里有唱戏的，徒步几十里，挤到戏台跟前去看，生怕听不清看不明。“戏看得多了，也就迷到那唱戏上了，大人们说我是"小戏迷"。”李树建说，“那时候，俺村小学有个教师叫李太昌，私下还鼓励我去考大剧团哩。”
       在全国上下掀起大兴水利基本建设的高潮中，寄料公社也组织精壮劳力，人山人海大会战，吃住工地修大渠。为了营造气氛，鼓舞工人士气，大渠指挥部决定成立业余剧团。李太昌老师把剧团招人的消息告诉了李树建，李树建第二天就偷偷地去报了名。业余剧团不仅排练演出了几个样板戏，而且还自编自演好多个小节目。“我在团里有了登台表演的机会，听到了大人们的掌声和赞扬声，他们还送给我一个绰号"钢嗓子"。”李树建说。
       剧团新排练的《朝阳沟》上演了，那时候刚刚16岁的李树建扮演拴保。就是那个《朝阳沟》，让李树建一炮打响，成了名人儿。1978年春天，李树建跑到县剧团应试，没有想到的是评委当场决定录取他。他不敢给家里人说，更不敢告诉公社剧团领导，悄悄地背着被子进了县城。但是公社剧团领导说：“必须得让李树建回去，公社培养一个演员不容易！”在县剧团呆了两个月的李树建，又背着铺盖回到了公社剧团。
                                                                进入戏校终圆梦
       1979年冬天，李树建又想去考洛阳戏校。他从家里背了半布袋花生当干粮，跑了不少关系，最后找到了程进有校长。巧的是当时学校正想招几个过了变声期的学员，“感觉我的嗓子还不错，就决定把我留下来试一试。”
       没几天，程校长的爱人李老师高兴地对李树建说：“你的录音带送给宣传部的领导听了，宣传部领导很满意，当即就拍板"录取，马上下通知"。”李树建高兴地在家安心等待录取通知书。
      “那年的12月份，通知书下来了。因为是快过年了，校方要求我们这批学生1980年3月3日入学报到办户口。”李树建说，“当时我的年龄还不到20岁。”  

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       图为，2020年7月29日，李树建（右）在汝州特邀“梨园豫剧团老团长闫永申（左），在汝州市委机关餐厅餐叙，“提前祝贺您75周岁！”并合影留念。