许多学者都对人格做出不同的定义，不论从心理学或其他学科提出的定义，都将人格视为实体存在的。在各类立法条款中，经常可见针对无行为能力或部分行为能力者订定特别的罚则，也可看出法律规范的权利义务并不针对生物人的健全与否，而是法律认定上的人格。人格(personality)概念源于希腊语Persona，当时是指演员在舞台上戴的面具，与我们今天戏剧舞台上不同角色的脸谱相类似，随后心理学借用这个术语，用来说明每个人在人生舞台上各自扮演的角色及其不同于他人的精神面貌。生活中或许我们曾经听过类似的台词：某人在谁面前温驯得像一只绵羊，在另一个人面前却变成一只凶猛的老虎，从躯体上这个被谈论的人绝无可能变成绵羊或者老虎，它终究是以人的形象存在，所谓绵羊或者老虎，就是这个人的人格特征，而每个人都是在跟他人的人格进行沟通交流，就像几千年前希腊舞台上演员的面具一样。

心理学这对于人格的定义中，共同触及的层面就是“适应”，而这正是我所提人格动态性其中一个启发：人类婴儿从小被狼叼走并且抚养长大，当这名狼孩重新回到人类社会的时候，人们说它“不能适应人类社会的生活”，难道是指这名狼孩躯体发生变化，长成狼模狼样？很明显的，这个特殊的案例正好说明了人格的适应性，人类婴儿在狼群社会中被抚养成长，形成了适应狼群的人格特质，以至于无法回归人类社会的生活模式。再回到那个人前人后性格迥异的人，类似老虎或绵羊的个性也是一种适应的过程，人类在特定的环境下会采取特定的策略来适应变化，也就是说，人格是具有社会性的。

另一方面，人格也具有整体性。日常生活中充斥着形形色色的人格测验，都是基于特质理论而发展出来的，特质理论认为人格是各种特质的加总，经过测量人格的外显特征之后就能对于人格特质作出推断。而因素理论遵循同样的原则，并且用相同的测量方法，只是在原始资料抽样出描述性类型是不是采用人们的观察，而是采取统计分析。这两种理论在纯应用的角度，从人事选拔及心理诊断方面有一定的预言力，并且可以用来评价因心理训练或治疗而带来的变化，但也有人认为，这两种理论仅仅是把问题简单化，并且歪曲了问题的原意。事实上特质论于因素轮无法说明下面几个问题：人格究竟有多少特质或因素？这些特质或因素是如何形成、发展的？在这些外显的表层下面究竟是什么？甚至于特质论与因素论如此强调外显特质的独立性，也暗喻了人格的稳定性，或是不可改变性，而在孙新兰博士的《人格多侧面的分析与整合在发展型心理咨询中的应用研究》中的结论，以及意象对话技术十年来临床咨询的经验，都指出人格侧面不仅仅是以外线的行为特征存在着，而是以整体人格的一个面向，在更深层的潜意识中与其他人个侧面联结着，因此这些人格侧面不但能够独立存在，也能经过整合而形成另一种人格侧面出现。在生活中我们也常听到这样的台词：某人几天不见，好像变了一个人似的，如果人格仅仅以特质的方式存在，就很难解释这些外显的特质为何发生了改变。

同样的，人格的可整合性也是在相同的观念上得到的。精神分析的人格发展理论以人类成长的时间划分人格发展的阶段，很好地说明了人格形成的阶段性原因，却同时假设这些过程都是不可逆的。的确，从发展阶段来看，我们无法回到幼儿时期重新体验成长，但这样的观点又存在着把人格跟生物人混为一谈的迷思，或许不可逆指的是成长阶段中的经理对于个体人格形塑的过程，而非人格结构的不可调整，个个精神分析学大师也不断的透过催眠、释梦、自由联想、主动想象技术等协助来访者完善自我，都是针对人格的调整。至于为什么我用“整合”而不用“调整”，则是因为整合是意象对话技术中的最高原则，具体原因容我稍候说明。

于是动态人格理论对于人格的基本定义就简单而鲜明地呈现了：动态性、社会性、整体性以及可整合性，这些将是形成之后论述的基础。

人格的形成

人类在胚胎形成之初，人格就以一种原始的形态存在着，很抱歉我不能更具体描述人格的原始形态，它并不像人的躯体一样以物质的形式存在着，就如前章所述，人格是实存的，所以我只能请求读者运用想象力来理解。人格的原型像是一个能量的种子，随着人的成长而发展，目的是为了让人能适应即将接触的社会，我要强调的发展并不意味着这个能量的种子一定会不断地成长，为了适应某些环境，这个能量的种子也会出现停滞或者退化的现象。于是，我们能够想象，每一个刚出生的孩子，内心都有一颗充满能量及无限可能性的人格能量种子，或者可以看成一个人格的能量球。

人格的动作原则是适应，而适应的基本方式就是模仿与配合，于是婴儿无条件的模仿养育他的物种一切行为，以期在将来能够配合这个物种群体的生活，这很好的解释了狼孩的行为模式，也在许多动物身上得到验证：鸵鸟和大雁刚孵化的时候会立刻跟着身边会移动的物体行动。我要强调的是这并不是一种突发奇想的谬论，生物这样的行为为的是最高的存活率以及最低的能量消耗，模仿成年物种是任何幼年生物的最佳策略，因为眼前的这个生物已经能够生儿育女，合理假设就是他们已经足够强壮应对生活的挑战；另外这样的反射行为也最节省能量，你能想象幼儿在每一次行动之前都要做大量逻辑性的思考，这将多大程度的降低动作的效率以及花费多少能量，请记住，脑细胞用来思考所需的能量远比肢干运动肌肉细胞所消耗的大得多。不过在出生的一段时间，我还愿意把人格看成是一颗种子，虽然从生命的最初人格的模仿机制就开始运作，但是当人格真的能不依附在躯体之内时，人格才真的的实存，也就是说，当我们意识到“我”的时候，人格种子才算萌芽，成为既独立又依存于人的人格。

能量种子就跟一般生物的种子一样，携带了基因，这种人格基因是从父母亲生物特性中遗传，以及胚胎婴儿时期的教养所影响的，所以一些幼儿时期的发展问题都在2到3岁的阶段被发现，而这也是人格的能量种子萌发成长的时候。在人格初步形成之后，基因的影响大体上就固定了，随之而来的是社会性的影响，就像树苗的成长受到阳光、空气、水等等环境影响一样，人格的成长也受到成长环境，主要就是原生家庭的影响，这个阶段的人格成长还是以模仿为主，我身边很多孩子会有跟父母亲一样的口头禅以及作息时间，或许可以说明人格社会性在这个阶段的作用。我们可以想象这个人格的能量求在慢慢模仿慢慢发展，虽然用树的成长能比较形象地描写，而我更认为两者还有相当的差异，人格是以能量的形式存在，所以同时具备了流动性和内聚力，它更像是一个接近球型的多面体，每一面都有一种相对独立存在的人格特征，配合着环境的转换而旋转着。当人格能量发展到一定阶段，模仿的行为就减少而配合的行为增加，一方面是成长的能量已经达到一定的高度，同时人格也更独立，能察觉别的人格与我的不同，青春期的偶像崇拜恰能解释这个看法，青少年将一个社会性的榜样当成学习的偶像，虽然存在一部分的模仿，但是更多地采取配合的行动，因为这时候的人格已经大致发展稳定，并且能意识到他人与自己的不同。