外治之药切近皮肤，能彻到肉理之中，亦能将药之气味透过皮肤直达经脉，摄于体内，融于津液之中，与之合而为一，具有内外一贯之妙。——清代外治法名医·吴师机 

  内病和外病为什么能外治呢？中医认为：“外治以内治之理为依据”，也就是说，只要是口服药可以治的病，外用药都可以治，外治和内治只不过是给药的途径不同，内服药须先入胃，经消化道分别清浊后再输入全身，到达局部则比较缓慢。外治法使药物切过皮肤直达经脉，融化于津液之中。古云“用药如用兵”，不同地形不同对象，采取不同打法，故战而胜之。所以“外治之理，即内治之理；外治之药，亦即内治之药。”前苏联科学家波·斯雷尼也发现：“人的皮肤有多种功能，在抑制排汗后，不仅能渗透，而且能及时吸收任何溶液，它就像人体的“第二张嘴”，既可以保证药物作用的及时性，又能够减少药物引起的副作用与依赖性。”对于这一生理机理的认识，依据以上医学原理，更进一步证明中医“内病外治、以外养内”的重要意义和深远影响。