排湖古时并不叫排湖，而叫“沔阳湖”。据清光绪《沔阳州志》载，唐贞观年间，回纥(今云南境内)特使缅伯高，首次向唐朝进贡，特意挑选一只白天鹅送给太宗。他跋山涉水，晓行夜宿，来到河流纵横、湖泊星罗棋布的沔阳，歇在沔阳湖（今仙桃排湖）边，放下竹笼，双手捧起清澈的湖水洗尘，解渴，撩得天鹅“嗄嗄”直叫。缅伯高小心翼翼地打开笼门，为鹅洗尘。不料，天鹅“扑”的一声，飞向湖心。缅伯高不知所措，慌乱间只抓得几根鹅毛，望着远去的天鹅，他号啕大哭，无奈何将鹅毛用绸缎裹好，并附诗一首，心烦意乱地赶赴京城，向皇上敬献一根鹅毛。

    唐太宗和满朝文武见他送上一根鹅毛，都　感到很奇怪。缅伯高讲述了事情的经过，还念了几句诗：

    将鹅贡唐朝，山高路途遥。

    沔阳湖失去，倒地哭号号。

    上复唐天子，可饶缅伯高。

    物轻人意重，千里送鹅毛。

    唐太宗高兴地收入鹅毛，还特意回赠一些中原特产，好生款待。缅伯高带了答礼回去，大赞唐朝的友好情谊

    从此，“千里送鹅毛，礼轻人义重”，便成为我国民间交往，交流感情的一种谦词。