沔阳花鼓戏发源于江汉平原沔阳(含洪湖)东荆河一带,形成于清嘉庆年间.流传到天门、潜江、监利、汉川、京山、钟祥、荆门等地,已有二百多年历史。沔阳花鼓戏历代名伶由于演艺精湛,受到社会赞誉和同行推崇.被送予恰如其身份及艺术特征的艺名,在荆楚大地群众中广为传扬。

      花鼓戏艺人的艺名由来,离不开自身的演艺层次和观众的褒贬。纵观艺名排行榜,大致有+种命名方法: 以区域知名度命艺名。如“赛湖北”谢春诚(1889一1966)沔阳西流河人,14岁学艺,工旦角,扮相端庄秀丽.嗓音圆润悦耳,唱腔声情井茂。他于1917年随其师陈新苟与名角沈四、杜金庭、黄黑狗、唐石头等首次在省城汉口华清街共和升平楼演出《十枝梅》、《思凡》等拿手好戏.三个月场场爆满.与享誉湖北的黄孝花鼓(后更名楚剧)的著名演员江秋萍(女,艺名“小宝宝”)等唱对台戏,艺胜一筹，名震武汉三镇。观众敬奉艺名“赛湖北”。再如:吴鹤显(1914一1972)沔阳汉江人,年轻时演旦角出名。1941年在应城演出时,被当地劣绅以气系戏”为由告官被抓,押解应城、汉川、沔阳三县;群众又因他演艺闻名天门、潜江、沔阳三县而取名盖三县。又如张守山(1914—1982)沔阳余家台人，工小生。在拿手的《商琳归天》中，同时运用喉腔“起痰”、“带彩”、“ 喷血”特技和抖颤身段技艺，被誉为“活商琳”。又如赵德新(1911—1989)艺名赛云霞。沔阳郭河杨家垸人，工旦。因声腔唱法独到，刻画人物性格细致入微而获“赛过了一朵云”之赞美。1956年主演《斩经堂》，荣获湖北省第一届戏曲会演一等奖。

    荆州花鼓戏源于沔阳，花鼓女旦第一人也出自沔阳。堪称花鼓戏女旦第一人的段凤㛅清光绪十二年(1887)出生于沔阳州南乡竹林湾。她八岁从师学戏，天赋聪敏，长相秀丽，嗓音清亮，表演细腻、泼辣，善于领悟刻划人物性格，尤其擅长演爱情戏。10多岁即名震花鼓艺坛，成为花鼓戏历史上第一个女演员，也是后来众多女演员中的佼佼者。她领班到监利、潜江一带演唱，曾轰动一时，颇有影响。群众奔走相告，他们说：“台上有女旦，不看也要看。”段凤㛅的拿手戏有《逃水荒》、《掐菜苔》等。她扮演《掐菜苔》的丫环，连唱带做，声情并茂，双手牵起系在腰间的长丝带，边唱边配合锣鼓拍节连闪三下，其优美动作如同凤凰闪翅，被观众誉为“真凤凰”。段凤㛅真不愧是难得的仕女班头，其精湛的表演技巧是男演员难以相比的。据《荆州花鼓戏志》载：“史学家甘鹏云在《潜江旧闻》中写道：沔阳花鼓戏园里出了第一个女演员，扮相俊秀，嗓音清脆，演技纯熟。初到潜江登台，闻名来看戏的人十分涌跃，南襄河渡船乘客过多，以致多人被挤落水中，造成一惨案，但可见真凤凰艺名之盛。”

   继段凤㛅后，民国时期，沔阳较有影响的花鼓女演员有：刘翠、黄金秀、李再安、李明善、熊香、杜桃元、段正在、刘振坤、李福祥、刘德桂、张幺耳、肖作君等，成为沔阳花鼓戏的“半边天”、“台柱子”。这些女演员中，尤以肖作君对花鼓艺术研究发展的贡献最为突出。

    肖作君，沔阳县长埫口肖家台人。八岁拜黄金秀学戏从艺，主攻青衣，兼习花旦。她天赋聪慧，身材匀秀，嗓音甜润，扮相俊美。十一岁登台始演《斩经堂》之王兰英、《祭塔》之白素贞、《观画》之秦雪梅、《醉酒》之花魁女等唱做并重的戏，才华初露，观众誉为“活仙姑”。解放前四十年代，成为赛云霞戏班的台柱子。