湖北民间器乐品种繁多，风格各异，江汉丝弦就是在当地的民间音乐中孕育而生的一个器乐品种。其产生和发展有着深厚的楚文化环境和背景，在音乐中蕴含了浓郁的楚地风味，呈现出淳朴随意的特点。 　　江汉平原位于湖北省中南部，河网交织，湖泊密布，堤垸纵横，确是一派湖区水乡之色。这里是楚文化的源头，也是音乐的摇篮，丝弦乐演奏活动在这里十分兴盛。 　　追溯至先秦时期，《楚辞》中就有"芋瑟狂会,摸鸣鼓些"的句子。《墨子三辩》中也有"士大夫倦与听治，息于芋瑟之乐的说法。这些记载说明琴瑟这类弦乐器的使用在当时的楚地是很普遍的。 　　另外"钟仪操琴为'南音"',"伯牙鼓琴"等典故,正也说明楚人是以善操琴而着称的.之后,汉唐时期以楚声为主的琴曲出现以及琵琶的大量普及,在荆楚腹地也是十分有影响的,而今此地以拉弦乐器为主的丝弦乐,更可说是历史上楚地民间音乐传统的继承与发展。 　　远在先秦时期,楚先民就辛勤耕耘在这块肥沃的土地上,创造了丰硕的物质财富,孕育了多姿的楚文化.并不断从中原文化和周边文化中吸取和接纳营养.江汉丝弦正是在这样的环境下成长和繁荣起来的. 　　然而,以前这块富饶的土壤也有"沙湖沔阳州,十年九不收"之时,穷苦百姓只好背起三棒鼓,敲碟伴唱,浪迹他乡,卖艺谋生。 　　在这逃荒飘流之旅中,许多盲艺人（俗称算命瞎子先生）,手拉胡琴,走街串巷,不由使人想起阿炳的《二泉映月》中"听琴声悠悠,清风吹袖独上小桥头"的凄凉与惆苦,这些盲艺人（也自然而然成为江汉丝弦的主要演奏群体。 　　早些时候,盲艺人自拉自唱,乐器处于伴奏地位,它常以所唱乐曲为基础,进行旋律性伴奏.随着这一演奏活动的流传与音乐积累,这种又唱又奏的音乐最终独立而出,成为一个器乐品种——江汉丝弦.

      二胡、四胡、京胡是江汉丝弦的主要乐器.

     江汉丝弦以弓弦乐器为主，多是传统的器乐独奏演艺活动，少有打击乐器的参与，其乐曲旋律的进行，曲体的变化以及演奏手法等都有着鲜明的特征。 　　多变的旋律进行主旋律的进行.往往与语言的腔调,声音的高低,语势的轻重缓急及声调的抑扬顿挫有着密切的关系.千里江汉平原北来汉水与南来长江在此汇集. 　江汉丝弦的音乐与沔阳当地民歌、说唱、戏曲有着密切关系，同时也包括有不少民间器乐曲牌。特殊的历史传承与地理位置，形成了江汉丝弦淳朴随意的音乐特点。