沔阳糖塑又称糖人模，是以食用糖为原料来塑造形象的民间食品工艺，通常供小孩玩赏、食用。原料主要有饴糖和蔗糖，饴糖也叫麦芽糖，或是糯米糖，古称食长、食皇、饴，由糯米和大麦的麦芽熬制而成。具体方法是一百斤糯米加三斤麦芽，也有十斤糯米加一斤麦芽的。先将糯米蒸熟，加麦芽搅拌均匀，发酵一夜后，取出沥水，压出糖液。再放入锅内煎熬。煎熬的时间很长，通常要从早熬到晚。待糖液中的水分慢慢蒸发，变成粘稠的糖稀即可。

     这种沿至今日的饴糖加工法，三千年前业已产生。《诗经》、《尚书》里都出现过"饴"字。楚辞《招魂》里讲"食巨敉蜜饵，有食长食皇些"，"食长食皇"就是后世的饴糖，又称（xing），由蘖曲熬米为之。"蘖曲"为稻麦之芽。对此，汉时也多有解释："，谓之糖"（杨雄《方言》）、",洋也，煮米消烂洋洋然也，饴弱于，形怡怡然也"（刘熙《释名》）、"饴，米蘖煎"（许慎《说文》）。可知，"饴"是用米、麦芽煎炼调化而成，古老的熬糖技术与现代一脉相承。

      糖塑的制作技巧以"吹"、"扯"为要。

　　

   "吹"是沔阳糖塑最基本的技巧。俗语说："糖人师傅的本事──吹出来的！"学徒学艺，先学的就是"吹泡子"。糖塑师傅把吹的手段发挥得淋漓尽致，根据吹塑材料和对象分别运气，吹出葫芦、金瓜，皮薄中空；龙身、凤体，丰满光润。有时连吹带拉，用一个糖泡做成枝桠纵横的枯树，用一个糖泡吹成老鼠拖菱角；在已变冷的泡上粘个热泡，还可吹出更复杂的造型。扯，也是糖塑艺人必须掌握的技巧之一。黄褐色的饴糖在艺人手中越扯越活，做起来十分顺手；本色的糖稀，越扯颜色越淡，可变成淡黄色或乳白色，有如玉雕制品；加了食用色素的糖稀，则越扯越"出色"。

     此外，搓、拉、捏和压、挑、剪也是常用的技巧。糖塑有红、绿、黑、黄四种颜色，经艺人妙手搭配、归纳、穿插下，使糖塑生动活泼，栩栩如生。沔阳糖塑的题材多为常见的飞禽走兽、神话传说中的人与动物，滑稽活泼、俏皮有趣、寓意深刻。

      沔阳糖塑的主要特点为：

　　1.题材广泛、寓意吉祥。

　　沔阳糖塑的题材多为常见的飞禽走兽、龙凤龟邸⑾肪缛宋铮?纫岳鲜笪?唷Ｓ?quot;老鼠爬红烛"、"老鼠爬香炉"、"老鼠爬灯台"、"老鼠吃菱角"、"老鼠钻夜壶"、"老鼠拖葫芦"等。现实生活中的老鼠是讨厌的，但糖塑艺人做成的老鼠，滑稽活泼、俏皮有趣，能引起人们美好的联想。如"老鼠爬红烛"中，以"烛"谐"祝"，"红烛"寓意"红运"，"红运高照"之意；"老鼠拖葫芦"大头在后，寓意"前程远大"。老鼠在中国民间传统中，还是多子多福的象征，故格外惹人喜爱。

 

　　2.造型灵活、夸张传神。

     糖塑艺人多不识字，习艺全靠师傅口传心授，然后在实践中去意会。经过长期的摸索、体会、发挥、创造，才能做到随心所欲，得心应手地即兴创造。正所谓"糖塑无样，边做变相；又做又创，才出新样"。如老艺人们做的狮子，威武诙谐，生气勃勃。老师傅说，做狮子昂首、婵腰（腰向下弯曲）、翘屁股，这才劲拽（劲拽，方言，有劲有力之意）。

      3.色分四种，变化无穷。

　　糖塑只有红、绿、黑、黄四种颜色，但在艺人的妙手搭配、归纳、穿插下，这四种单纯的颜色同样可以创造出醒目、和谐、千变万化的色彩效果。如用红、绿、黄三色点缀在狮子漆黑的身躯上，显得色彩特别响亮；用两三种颜色的糖稀扭合在一起，产生的肌理效果自然逼真。

     糖塑"三怕"（取自当地蛇、蜈蚣、癞蛤蟆三者相克相生的传说）中的蜈蚣黑背、红夹、黄足，惟妙惟肖；蛇身腹背颜色的变化、弯曲的动势、翘起的头部与吐出的信子，简直可以乱真，致使胆小的人不敢用手去碰。

　　用梳齿压印后拉成多彩的肌理纹饰，是糖塑所独有的。这种多彩的肌理纹与吹成糖泡的光润度形成鲜明对比，使作品显得丰富、耐看。

　　4.装饰点缀、恰倒好处。

　　用梳齿压出铠甲，用红塘稀拉成红丝做帽蓬花，用黑糖稀拉成的胡须、马尾，用竹签画出的眉眼和挑出的鼻孔等，均恰倒好处地表现物象形体与纹样，妙不可言。

　　在狮子的尾巴、凤凰的翅膀、龙口中的火珠，甚至穆桂英头上的雏尾处装上小弹簧，静止的糖塑就活了起来。

    

     沔阳糖塑起源于仙桃胡场黄兴场及周边地区，位于地势低洼的汉江南岸江滩上，旧社会沔阳“十年九水”，穷人纷纭外出逃水荒，甚至远到湖南、江西、河南等省卖艺谋生。遵照“荒年饿不死技术人”的古训，在外学习各种艺业养家生活。此中黄兴场刘年香的先人约于清朝中后期在外地拜师学会糖塑技术，历代独家单传技术，秘不过传。糖塑艺人身背一口精心设计、多功能的木箱，箱盖上绘有供人转彩的圆盘，周边绘满有趣的人兽花鸟图案。圆心设一指针，供人车旋，旋到何物，糖塑艺人就现作何物。故而做糖人模也称作"车糖人模"。

      糖塑所用的工具有剪刀、木梳、小篾刀以及化糖保温工具──分成四格的长方形铁盒，里面装着四种不同颜色的饴糖，下面用锯末燃烧加温。其他辅助材料还有：食用色素、石膏粉（防粘用）、竹片（糖塑的骨架）、小弹簧（制活动部件用）、棉花（白色及染成黑、红等色的，做人物的胡须）、墨汁（点眼珠、画眉用）等。

　　民国初年，性格开朗、乐于助人的刘年香才开始在村表里致使县表里广收徒弟，毫无生存地教授本事，徒子徒孙代代相传，到上世纪40年月，黄兴场做糖塑技术达百多号人，每到农闲、春节，糖塑艺人奔赴省表里各地做“糖人模”谋生。由于日本侵略军曾以黄兴场为据点在江滩乱挖战壕，给汉江大堤留下隐患，以致1952年大洪水到来时江堤溃口，黄兴场老街全部冲毁。洪水退后，当局领导人民堵口复堤，在堤内建起一条新街名“黄新场”。其时以这里为圆心，糖塑技术向四周村镇及一江之隔的天门、

汉川等地传播，范畴逐步扩大，艺人越来越多。

    糖塑的“祖师爷”是明朝开国天子朱元璋的智囊刘伯温。有两个分歧的传说故事：

　　一是“刘智囊智破毒蜂阵”。朱元璋在平定大东北战役中，当地武装放出毒蜂螫伤打头阵的将士，久攻不下。刘伯温放肆蜂类喜食甜味的特性，熬制麦芽糖，用糖稀涂抹在穿着军衣的草人上，全副武装的战士举着草人冲锋在前，毒蜂闻到糖味粘下去吸吮，哪还顾得上螫人?究竟马到顺利。为庆祝成功，做“糖人”犒赏全军。      

   二是“朱元璋火烧功臣楼”。明朝初期，朱洪武担心功臣篡位，子孙皇位不保，营建功臣楼，假意在楼上大宴功臣，公然派人纵火熄灭功臣楼。只有刘伯温看破朱元璋的毒计，伺机扮装逃脱，买下卖糖人的担子，在阔别京城的地方，穿街走乡以做卖“糖人模”为生，这才有了糖塑这一行技术。两个版本，一个论断：刘伯温首创“糖人模”。至今糖塑艺人每年农历八月十五团聚参拜“刘祖师”。